De Lancia Thema 8.32: een Ferrari-motor en de eerste wegauto met actieve aerodynamica!

Aan het einde van de jaren 1980 beleefde de Italiaanse machinebouw nog steeds zijn gouden tijd. Auto's met LanciaAlfa Romeo en Ferrari belichaamden een tijdperk waarin technologie flirtte met passie. En te midden van dit alles werd een discrete, elegante maar angstaanjagend innovatieve sedan, zonder dat iemand het zich op dat moment realiseerde, de eerste productieauto die gehomologeerd werd met actieve aerodynamica. Zijn naam: Lancia Thema 8.32.

Een Ferrari-motor onder de motorkap van een Lancia sedan

De Thema 8.32, voor 8 cilinders en 32 kleppen, werd geïntroduceerd in 1986 en was de meest prestigieuze versie van de Thema sedan, destijds Lancia's vlaggenschip. Onder de motorkap lag een 2,9-liter V8 die rechtstreeks was afgeleid van de Ferrari 308 Quattrovalvole, licht aangepast voor een flexibelere en beschaafdere rijstijl. Het resultaat: 215 pk bij 6.750 tpm, een betoverend geluid en een typisch Italiaans toerental.

Deze uitzonderlijke aandrijflijn transformeerde de Thema in een soort burgerlijke sedan met het hart van een sportwagen. Zijn weggedrag, zachter dan dat van een Ferrari, deed niets af aan zijn karakter: acceleratie van 0 naar 100 km/u in 6,8 seconden en een topsnelheid van bijna 240 km/u. Niet slecht voor een auto met voorwielaandrijving uit 1986!

De echte innovatie: een actieve vin vóór de anderen

Maar wat weinig mensen weten is dat de Thema 8.32 een technologie introduceerde die andere autofabrikanten later zouden perfectioneren: actieve aerodynamica. Op de achterklep kon op verzoek van de bestuurder via een knop op de stuurkolom een kleine elektrisch uitschuifbare spoiler worden uitgeklapt.

Wat doet het? De stabiliteit bij hoge snelheden verbeteren door de druk op de achteras te verhogen. Zodra de snelheid werd verlaagd, of op een eenvoudig commando, trok de spoiler zich terug in de bagageruimte en nam hij zijn elegante, perfect geïntegreerde vorm weer aan.

Dit eenvoudige maar innovatieve apparaat maakte van de Thema 8.32 de eerste wegauto ter wereld met een mobiel aerodynamisch element. Een paar maanden later zou de Porsche 959 geschiedenis schrijven met zijn gestuurde ophanging en een paar jaar later Mistubishi met twee automatische actieve vinnen op de 3000GT, maar Lancia had de weg al geplaveid.

De erfenis van Thema 8.32

Vandaag de dag, nu de meeste moderne supercars geavanceerde actieve aerodynamische systemen gebruiken, is het fascinerend om te bedenken dat het allemaal begon met een vierdeurs Lancia uit 1986. De actieve aerodynamica van de Thema 8.32 lijkt nu misschien primitief, maar het basisidee was revolutionair voor die tijd: de carrosserie aanpassen aan de snelheid om de stabiliteit en prestaties te optimaliseren.

Er zijn ooit maar 3.500 exemplaren van de Lancia Thema 8.32 geproduceerd en velen beseffen nog steeds niet dat ze een stukje technologische geschiedenis in handen hebben. Zijn zingende V8, Poltrona Frau lederen interieur en intrekbare spoiler maken hem tot een gewild verzamelobject.