24 jaar later moet deze eigenaar zijn Lancia Delta Integrale Evo verkopen "Ik heb een psycholoog ingeschakeld".

Vierentwintig jaar. Zo lang rijdt Richard Webber al in zijn Lancia Delta HF Integrale Evo. Een heel autoleven, bestaande uit herinneringen, reizen, opofferingen... en nu hartzeer. De Britse journalist van het tijdschrift Autocar heeft een pijnlijke beslissing genomen: hij verkoopt de auto die hij al heel lang beschouwt als veel meer dan alleen maar een auto.

Een droom geboren in de gouden eeuw van de rallysport

Net als veel andere liefhebbers werd Richard Webber verliefd op de Lancia Delta Integrale tijdens zijn rally-hoogtijdagen aan het einde van de jaren 80 en het begin van de jaren 90. Een legendarische auto die Groep A domineerde en een absolute maatstaf werd voor sportiviteit en efficiëntie. In die tijd kostte een Delta HF Integrale Evo ongeveer 25.000 pond nieuw in het Verenigd Koninkrijk. Maar eind jaren negentig, begin jaren 2000 was de markt voor youngtimers vrijwel onbestaande. De prijzen waren ingestort en dat bood liefhebbers een unieke kans. In juni 2001 reisde Richard Webber naar Italië om een testrit te maken met een Delta Integrale Evo 1 in een sublieme Giallo Ferrari-kleur. Een paar weken later stak de auto het Kanaal over naar Dover, voordat hij zijn dagelijkse auto werd in Schotland.

Eén auto, één leven

Gedurende enkele jaren maakte de Delta Integrale integraal deel uit van zijn dagelijkse leven. Een bijna onwerkelijke ervaring, mogelijk gemaakt door de open, bochtige wegen van de Schotse Borders, niet ver van de oude RAC Rally-podia. De auto is geen verzamelobject dat in een garage staat, maar een metgezel op de weg. Toen veranderde het leven. De carrière van Richard Webber nam een hoge vlucht, met name bij Autocar. Het gezin groeide en de prioriteiten veranderden. Er werd steeds minder met de Delta gereden. In bijna vijftien jaar legde hij slechts zo'n 9.000 extra kilometers af. Bovendien steeg zijn waarde enorm.

Wanneer passie en realiteit elkaar ontmoeten

De markt is radicaal veranderd. In 2017 werd een bijna nieuwe Delta Integrale Evo Giallo Ferrari verkocht voor 142.000 pond in New York. In 2022 werd een ander exemplaar voor meer dan 100.000 pond verkocht in het Verenigd Koninkrijk. De auto van Richard Webber, met 87.000 mijl maar perfect onderhouden, wordt nu geschat op ongeveer 60.000 pond, of bijna 69.000 euro. Een aanzienlijk bedrag. Bijna ongehoopt. Een 'meevaller' voor een groeiend gezin, zeker gezien de hoge onderhoudskosten van een auto die nu te zeldzaam... en te kostbaar is om echt te gebruiken. Jarenlang kreeg hij te horen dat hij hem nooit mocht verkopen. Zijn antwoord was altijd hetzelfde: "tenzij ik geen andere keuze heb". Die tijd is nu gekomen. En hij gaat niet doen alsof het gemakkelijk is. In augustus 2025 werd het verkocht voor £61.640.

"Het is niet logisch, maar wel pijnlijk".

Richard Webber geeft het ronduit toe: de verkoop van deze auto houdt hem 's nachts wakker. Veel meer dan van welke motor of auto dan ook die hij in het verleden heeft verkocht. Want hier gaat het niet om logica, maar om emotie. Om te proberen deze bijna irrationele band te begrijpen, heeft hij zelfs een psycholoog geraadpleegd, Dr Christian Jarrett. De diagnose was duidelijk: een fenomeen van "objecthechting". Een mechanisme dat bekend is in de psychologie, waarbij bepaalde materiële bezittingen verlengstukken van onze identiteit worden. De herinneringen, geuren, geluiden en momenten in het leven die met de auto worden geassocieerd, versterken deze band. Voor sommige liefhebbers gaat een auto niet alleen samen met de herinneringen: het is de herinnering.

Een laatste wandeling voor het afscheid

Op aanraden van de psycholoog nam Richard Webber zijn Delta Integrale mee voor een laatste rit. Een zomeravond, alleen, op een weg die hij erg leuk vindt. Geen passagiers, geen afleiding. Een intieme communie met de machine. Het ritueel is intact: de sleutel zonder afstandsbediening, de centrale vergrendeling, de transponder, de auto starten, wachten tot de lichten uitgaan. Dan gebeurt de magie. De Garrett turbo ontwaakt, de 210 pk komen tot leven, het chassis absorbeert onregelmatigheden met een gemak dat ons eraan herinnert waarom de Delta een legende is geworden. Ondanks de fouten, de rol en het dure onderhoud is alles vergeven. Zoals zo vaak in het leven vegen emoties de rekeningen weg.

Rouwen... en vooruitkijken

Toen de verkoop werd afgerond en de Delta van de productielijn werd gehaald, was de schok echt. En toch, tegen alle verwachtingen in, vertrouwt Richard Webber toe dat de pijn minder hevig is dan verwacht. De verwachting was zwaarder dan de realiteit. Hij wist dat hij niet langer de tijd had om ermee te rijden. En paradoxaal genoeg heeft hij misschien ook geen tijd om er spijt van te hebben. Op een dag komt er misschien een andere Delta terug in zijn leven. In de tussentijd moet hij het doen met zijn gezinsauto, een Volkswagen Tiguan diesel. Zoals het liedje dat hij citeert zegt, met een vleugje ironie en berusting: "Als je niet bij degene kunt zijn van wie je houdt, houd dan van degene bij wie je bent".

Artikel gebaseerd op de originele getuigenis van Richard Webber gepubliceerd op Autocar. Foto's van de advertentie op The Classic Valuer.