In Japan staat de enige Lamborghini Diablo GT2 die op de weg rijdt. Een restauratie die 10 jaar heeft geduurd!

Mashahiko Yamazai en zijn vrienden vormen een nogal ongebruikelijke autoclub in Japan. Ze rijden door de straten van Saitama in hun Super Touring, WRC en FIA-GT geïnspireerde supercars. De club bestaat onder andere uit een Porsche 956C, een Alfa Romeo 155 GTA en een Subaru Impreza 555. Het bezitten van een echte racewagen (in tegenstelling tot een racewagen die is aangepast voor het circuit) is een veel gecompliceerder proces. Straddleversies van raceauto's werden vaak in zeer kleine series geproduceerd, meestal om aan de minimale homologatie-eisen te voldoen. En dus zijn onderdelen des te zeldzamer en des te duurder om te verkrijgen voor restauratie of onderhoud.

Maar Kinoshita heeft nog iets beters: hij heeft een van de twee Diablo's die door Reiter Engineering zijn geprepareerd voor de GT2-racecategorie, en dan ook nog als enige op de weg!

Nadat Kinoshita de auto in behoorlijk slechte staat had gebracht, besloot hij dat hij net zo goed de extra onderdelen kon gebruiken die nodig waren om de auto legaal te krijgen. Een vriend van mij is bijna drie jaar bezig geweest met het opsporen en verkrijgen van de auto, maar toen hij hem eenmaal had, was de hoeveelheid werk te veel voor hem.legt hij uit. "Het duurde lang om de GT2 weer op te bouwen en in elkaar te zetten. Diablo - ongeveer 10 jaar in totaal - en tegenwoordig zijn munten bijna onmogelijk te vinden. En voor de munten die je kunt krijgen, zijn de waarden omhooggeschoten!"

De Lamborghini Diablo, ontworpen door Marcello Gandini (zij het met enige verzachting vereist door het management), werd geproduceerd tussen 1990 en 2001 in een totaal van 2.907 exemplaren, met 18 verschillende versies beschikbaar tijdens deze periode. De meeste daarvan, meer dan 800, waren Diablos met achterwielaandrijving die tussen 1990 en 1996 werden geproduceerd, gevolgd door de VT en VT Roadster, die samen goed waren voor bijna tweederde van de geproduceerde Diablos. Onder de zeldzamere modellen waren de twee racevarianten, de SV-R en GTR, beperkt tot 30 stuks.

Brekend met de traditie van oprichter Ferruccio - geen concurrentie - is de Lamborghini was eindelijk gezwicht voor de sirenenzang van het racen. Eerst was er een weinig succesvolle stap in de Formule 1 rond de jaren 90, met de Modena Team-structuur. Daarna richtte Lamborghini zich logischerwijs op GT-races, die weer op gang kwamen na de teloorgang van Groep C en de opkomst van de BPR- en FIA-GT-kampioenschappen van Stéphane Ratel.

De Lamborghini Diablo GT2 was de eerste officiële auto die door REITER werd geprepareerd om deel te nemen aan het FIA GT-kampioenschap, voordat de aandacht begin jaren 2000 uitging naar de Murcielago R-GT en Gallardo GT3. Met de krachtige Diablo GT als basis wijzigde REITER beide auto's ingrijpend om aan de GT2-reglementen te voldoen, waarbij de 6,0-liter V12-motor bijna 640 pk produceerde. De competitiecarrière was van korte duur. Het Franse team DAMS nam deel aan de FFSA GT op Nogaro en Spa-Francorchamps, waar Emmanuel Clérico en Luigi Moccia als 5e en 6e eindigden. Het oorspronkelijke plan was om naar Le Mans te gaan, maar Lamborghini, dat zich nog niet bij Volkswagen had aangesloten, moest het opgeven.

De Japanse eigenaar moest alle ontbrekende of beschadigde onderdelen vervangen, wat niet eenvoudig was omdat veel onderdelen op maat moesten worden gemaakt. Gelukkig was de sequentiële Holinger-versnellingsbak nog in goede staat en ondanks zijn raceverleden was het volledig carbon exterieur compleet, inclusief GT2-specifieke onderdelen zoals de diffuser, verstelbare achtervleugel en frontsplitter. Hij monteerde verschillende dempers en een uitlaatklep om de Diablo stil te houden bij lage snelheden, aangezien de competitieversies geen beperkingen hadden. Een kwestie van overleven ongetwijfeld, om een rel uit de buurt te voorkomen. De brandstoftanks zaten oorspronkelijk in Kevlar-omhulsels, maar die verouderen na een paar jaar en zijn erg duur om te vervangen. Dus werd er een aluminium tank voor in de plaats gemaakt en werd er tegelijkertijd een hefsysteem aan de voorkant toegevoegd, omdat de Diablo GT2 anders "niet eens bij de meeste benzinestations naar binnen zou kunnen".

"De Het enige dat ik nog zou willen veranderen is het stuurhuis, want het kost veel moeite om over de krappe wegen van Japan te komen, maar het is een kleine prijs om te betalen voor het feit dat je met zo'n waanzinnige auto de weg op kunt."

Afgezien van de hitte, die Kinoshita probeerde te bestrijden met een 12V ventilator, slaagde de motor erin een zekere kalmte te bewaren. Totdat de uitlaatklep openging...

Zijn wens? Zet de GT2 op het circuit om te zien hoe het werkt. "Hij is misschien niet zo snel als moderne racewagens, maar ik denk niet dat er veel andere auto's zijn die hetzelfde gevoel geven - namelijk dat ik me nooit zal vervelen."