Lang voordat er SUV's waren, was er deze Lamborghini MPV met V12-motor, die net zo snel was als een supercar!

Vandaag de dag is de SUV het ultieme wapen geworden voor luxe autofabrikanten. Lamborghini is sterk met de Urus met V8-motor, Ferrari durfde het aan om de Purosangue te creëren, aangedreven door een atmosferische V12, en zelfs de LM002 maakt deel uit van de geschiedenis van Sant'Agata Bolognese. Maar lang voor deze stormloop op luxe SUV's durfde één Italiaanse fabrikant nog verder te gaan. Veel verder. In 1988 onthulde Bertone een onwaarschijnlijk concept: een minibus aangedreven door een Lamborghini V12 met 455 pk.

Wanneer de MPV het nieuwe familiesymbool wordt

Aan het einde van de jaren 1980 was het autolandschap volop in beweging. In de Verenigde Staten verving de MPV geleidelijk de stationwagen als het gezinsvoertuig bij uitstek. Modellen zoals de Dodge Caravan en de Plymouth Voyager herdefinieerden het begrip praktische, ruime en veelzijdige auto. In de jaren daarna verspreidde het fenomeen zich snel over de Atlantische Oceaan en Europa. Bertone volgt deze trend op de voet. Het Italiaanse designhuis, opgericht in 1912 en legendarisch geworden door Nuccio Bertone, heeft altijd de tijdgeest weten te vangen. Het heeft een aantal van de meest emblematische Lamborghini's vormgegeven, zoals de Miura, Espada, Countach en Jalpa.

Lamborghini en Chrysler

In 1987 werd Automobili Lamborghini gekocht door Chrysler. Het was een schok voor de autowereld. Voor Bertone was de overname een bron van zorg: Chrysler had zijn eigen designcentrum en de langdurige samenwerking met Lamborghini leek in gevaar. Tegen deze achtergrond werd een gek idee geboren. Aangezien MPV's een rage waren in de Verenigde Staten en Lamborghini een paar jaar eerder de LM002 had gelanceerd, waarom zouden we geen Lamborghini MPV ontwerpen, gericht op de Amerikaanse markt, die de praktische eigenschappen van een gezin combineert met supercar-mechanica?

Het project begon eind 1987 onder leiding van Marc Deschamps, destijds hoofdontwerper bij Bertone. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was Lamborghini er niet officieel bij betrokken. Bertone ontwikkelde het concept alleen, in de hoop dat de visuele en technische schok genoeg zou zijn om de interesse van besluitvormers te wekken. Het concept, Genesis genaamd, herziet de esthetiek van de MPV volledig. De proporties blijven royaal, maar de behandeling is futuristisch.

De achterdeuren zijn schuifdeuren, net als bij een conventionele MPV, terwijl de voordeuren opengaan als een "élytre" en een deel van de voorruit en voorvleugels bevatten. De beglazing is enorm, waardoor de cabine baadt in licht, en een carrosseriekleurig dashboard geeft visuele structuur aan het geheel.

Binnenin is de Genesis modulair en verfijnd. Twee voorstoelen zijn boven de wielkasten geplaatst, terwijl achterin drie extra stoelen beschikbaar zijn. De middelste stoel kan neergeklapt worden en de passagiersstoel kan 180 graden gedraaid worden om naar het passagierscompartiment te wijzen. Het geheel is bekleed met suède, met hoofdsteunen in een design dat subtiel doet denken aan de achteruitkijkspiegels van de Countach.

Een Countach V12 in een minibusje

De Bertone Genesis werd in april 1988 op de autoshow van Turijn aan het publiek voorgesteld. En hoewel het ontwerp intrigerend was, waren het vooral de technische specificaties die opzien baarden. Onder de motorkap schuilt een 5,2-liter V12 die is afgeleid van de Lamborghini Countach Quattrovalvole en 455 pk en 500 Nm koppel ontwikkelt. De technische basis van het concept ligt dicht bij die van de Lamborghini Espada, waarvan hij de wielbasis van 2.650 mm overneemt. De transmissie verloopt via een TorqueFlite automatische versnellingsbak met drie versnellingen van Chrysler, die al wordt gebruikt op de Espada. Een pragmatische keuze, maar wel een die het potentieel van de motor duidelijk beperkt. Met zo'n 1,8 ton op de weegschaal en met versnellingsbakverhoudingen die niet geschikt zijn voor de taak, biedt de Genesis duidelijk niet de prestaties van een superauto, ook al bedraagt de geclaimde tijd van 0-100 km/u 6 seconden en de topsnelheid 260 km/u.

Een vergeten concept, maar een voorloper

Ondanks de opwinding die het veroorzaakte in Turijn, leidde de Genesis niet tot iets concreets. Lamborghini noch Chrysler gaven er gevolg aan. Voor Bertone was het concept een soort zwanenzang in zijn relatie met het merk Bull. De carrosseriebouwer zou nooit meer een Lamborghini in productie ontwerpen. Decennialang zonk de Genesis weg in de vergetelheid. En toch, achteraf gezien, lijkt hij vandaag de dag een verbazingwekkende voorloper. Lang voor de Urus en de Purosangue had Bertone al begrepen dat er een markt was voor ultra-exclusieve gezinsauto's die ruimte, imago en uitzonderlijke motoren konden combineren. Nog een bewijs dat de wildste ideeën soms gewoon te vroeg komen.