Lamborghini neemt afscheid van distributeur beschuldigd van verkoop supercars aan "drugsdealers en pooiers

Na Ferrari is het de beurt aan Lamborghini is opgeschrikt door een schandaal waarbij een van zijn officiële distributeurs betrokken is. De Italiaanse fabrikant beschuldigt een van zijn dealers in de Verenigde Staten ervan superauto's niet aan liefhebbers te verkopen, zoals in het contract staat, maar aan op zijn zachtst gezegd dubieuze profielen, waarbij hij zelfs "drugsdealers" en "pooiers" noemt. Een zaak die werd gevolgd door de Chicago Sun Times.

Explosieve aanklacht tegen een dealer in Chicago

Centraal in de zaak staat Gold Coast Exotic Imports, een Lamborghini-distributeur gevestigd in Chicago, Illinois. In een klacht die in januari 2024 werd ingediend bij een federale rechtbank, beschuldigde Automobili Lamborghini America de dealer van contractbreuk door in 2023 minstens 32 voertuigen te verkopen aan niet-erkende tussenhandelaars, in plaats van aan individuele klanten of andere erkende dealers.

Een van de genoemde gevallen was de verkoop van een voertuig aan een persoon die eerder was veroordeeld voor fraude met de doorverkoop van luxeauto's aan drugshandelaren en pooiers. Voor Lamborghini gaat deze zaak verder dan het contractuele kader: het imago van het merk en het officiële distributienetwerk worden ernstig geschaad.

Illegale doorverkoop en smeergeld

De fabrikant uit Sant'Agata Bolognese beweert dat Gold Coast een parallel systeem heeft opgezet voor de verkoop aan tussenpersonen die niet van plan waren om de auto's te houden. Deze tussenpersonen verkochten de auto's door tegen hoge prijzen en omzeilden zo de strenge regels die Lamborghini had opgesteld om de zeldzaamheid en het imago van haar meest exclusieve modellen te beschermen.

Maar daar houdt de beschuldiging niet op. Lamborghini beweert dat de dealer buiten de boeken om steekpenningen eiste van in totaal enkele honderdduizenden dollars in ruil voor toegang tot zeer begeerde limited-edition modellen. Tegelijkertijd wijst het merk erop dat het sinds 2019 meer dan 4 miljoen dollar aan commerciële bonussen heeft betaald aan Gold Coast.

De dealer ontkent... en countert

Van zijn kant ontkent Gold Coast Exotic Imports alle beschuldigingen en beweert dat Lamborghini in feite probeert af te komen van zijn voorzitter, de 81-jarige Joseph Perillo Sr. die door sommige managers van het merk wordt beschouwd als "te oud, te moeilijk te managen" en "al genoeg geld te hebben verdiend".

De dealer diende zelfs een klacht in bij de Illinois Motor Vehicle Review Board, waarin Lamborghini ervan werd beschuldigd vergoedingen voor verbeteringen aan de showroom achter te houden en zijn marketingverplichtingen niet na te komen.

Ondanks de spanningen gaven beide partijen onlangs aan federale rechter Rebecca Pallmeyer aan dat er onderhandeld werd over een schikking buiten de rechtbank om. "De partijen werken samen om alle claims op te lossen," zei de advocaat van de dealer. Er is echter nog steeds een proef gepland in december 2026, als er dan nog geen overeenkomst is bereikt.

Na Ferrari wordt Lamborghini geconfronteerd met de realiteit van zijn netwerk

Dit schandaal komt slechts een paar dagen na de affaire rond Mertel Italo Cars, Ferrari-dealer in Duitsland beschuldigd van grootschalige fraude. Ferrari beëindigde onmiddellijk haar contract met deze partner in moeilijkheden, zonder de conclusies van het gerechtelijk onderzoek af te wachten.

De Gold Coast-affaire toont eens te meer aan dat zelfs voor luxemerken als Ferrari en Lamborghini het controleren van het distributienetwerk een uitdaging blijft. Tussen illegale doorverkoop, speculatie en schade aan het merkimago worden Italiaanse fabrikanten nu gedwongen om harder op te treden.