Lamborghini heeft de Miura van gitarist Eddie Van Halen in zijn oorspronkelijke staat hersteld... en bracht een ontroerend eerbetoon aan hem in de fabriek

Er zijn auto's die de tand des tijds doorstaan als stukjes populaire cultuur. De Lamborghini Miura van Eddie Van Halen behoort tot deze categorie: een mythische supercar, gekoppeld aan een specifiek moment in de rockgeschiedenis en vervolgens aan een menselijk avontuur dat eindigde... waar het allemaal begon voor Eddie Van Halen. Lamborghini In de fabriek in Italië.

Panama's “VROOOM” en een Miura die een legende werd

Het verhaal dook weer op in de zomer van 2019 met het nieuws dat de Lamborghini van Eddie Van Halen, die werd geassocieerd met het Panama-nummer, was gevonden. Het cultgeluid dat te horen was na de gitaarsolo, dat beroemde gebrul dat zoveel fans in 1984 intrigeerde, zou rechtstreeks uit de uitlaat van zijn Lamborghini uit 1972 komen.

In een video die destijds werd gepubliceerd, vertelt John Temerian over de herontdekking van deze Miura met zijn kenmerkende uiterlijk, luchtinlaten en indrukwekkende wielen. Hij is niet origineel. Is het een speciaal model, een one-off of gewoon een conversie? Hij herinnert zich ook een detail: de auto was een huwelijkscadeau dat Eddie Van Halen kreeg van Valerie Bertinelli en op de nummerplaat staat nog steeds hun trouwdatum, “APR 11”. Maar dat is nog maar het begin. Want achter de herontdekking zat nog een hoofdstuk in de maak: dat van de restauratie.

Vier jaar restauratie... en een project vertraagd door Covid

Toen de Miura naar Italië werd gestuurd om te worden gerestaureerd door de historische afdeling van Lamborghini (Polo Storico), leek het tijdschema al van tevoren geschreven: een grote restauratie, een lange maar “normale” deadline. Maar toen stond de wereld stil. Na de aankomst van de auto in Italië sloeg Covid toe, vertraagde de activiteit en kwam vervolgens tot stilstand. Een restauratie die ongeveer twee jaar had moeten duren, duurde uiteindelijk bijna vier jaar.

In zijn verslag vertelt John Temerian hoe deze extra tijd hem in staat stelde een uitzonderlijke relatie op te bouwen met de Lamborghini-fabriek. Voor hem, een gepassioneerd fan van het merk, is het bijna onwerkelijk om te praten met mensen van het management en medewerkers die Lamborghini al tientallen jaren dragen.

Niet terug naar het origineel, maar trouw blijven aan Eddie Van Halen

Aanvankelijk leek het idee logisch: de auto restaureren zoals hij “nieuw” was, met de fabrieksspecificaties, tot aan de originele kleur toe. Temerian legt uit dat ze zelfs over het onderwerp hebben gediscussieerd, waarbij ze het in eerste instantie hadden over een groene tint en verschillende mogelijkheden.

Maar Lamborghini heeft anders besloten. De fabriek wil niet zomaar een Miura restaureren: ze wil de Miura van Eddie Van Halen restaureren. Geen geïdealiseerde versie, geen perfecte reconstructie voor een concours d'élégance, maar de auto zoals hij bestond in het leven van de muzikant, in zijn periode, met zijn configuratie, zijn identiteit en zijn uniciteit.

Een levering aan de fabriek... tegen een achtergrond van Van Halen, met de mensen die hem hebben gerestaureerd

De scène speelt zich af in de Lamborghini-fabriek, en niet zomaar op een willekeurig moment: tijdens de viering van de 60e verjaardag van het merk. Temerian legt uit dat het hoofdevenement voor moderne auto's is afgelast vanwege hevige regenval en overstromingen in Italië. Tegelijkertijd organiseert Lamborghini Polo Storico een rally voor klassieke auto's, een feest gewijd aan modellen van vóór 2001, met zo'n twintig auto's van over de hele wereld.

De fabriek heeft een onverwachte setting georganiseerd: een natuurgebied, een park ontworpen rond biodiversiteit, bomen en bijen. En toen de groep arriveerde, was het een complete verrassing: de muziek van Van Halen schalde uit. Om hen heen applaudisseerden de werknemers van Polo Storico die aan de auto hadden gewerkt.

Temerian beschrijft de fysieke sensatie, de sensatie, de onwerkelijkheid van het moment: in Italië zijn, in de fabriek, naar deze Miura lopen, omringd door de mensen die hem hebben herbouwd, terwijl een nummer van Van Halen het tafereel begeleidt. We overhandigen niet langer gewoon de sleutels. Dit is een eerbetoon. Hij stapt in de auto. Hij start meteen. Hij geeft gas en laat de motor toeren maken. Iedereen applaudisseert opnieuw.

De rally ter ere van de 60e verjaardag

De volgende dag maakte de auto zijn eerste testrit, die samenviel met de rally die voor het jubileum werd georganiseerd. Temerian beschrijft Noord-Italië als een perfecte achtergrond: prachtige wegen, een “onwerkelijke” sfeer, de indruk dat alles op zijn plaats is.

De auto's staan in de rij: legendarische modellen, Countachs, een 350 GT, een blauwe Periscopio, een SE30 uit Japan. En onderweg, een moment dat je bijna niet zou geloven: twee Lamborghini-medewerkers passeren hem achter het stuur van de allerlaatste Diablo die is geproduceerd, de gouden Diablo uit het museum.

Rijden met een Miura is een zintuiglijke ervaring. De geluiden, de geuren, de mechanische aanwezigheid. En in dit geval rijdt de Miura van Eddie Van Halen niet alleen: hij rijdt temidden van een twintigtal Lamborghini's, alsof de geschiedenis van het merk de geschiedenis van de muzikant begeleidt.

De onverwachte ontmoeting: Ingrid

Het weekend eindigt in de fabriek. Je zou denken dat dat het einde van het verhaal zou zijn, tussen de gerestaureerde auto, de rally, de diners en de feestelijkheden. Maar Lamborghini heeft een nog persoonlijkere verrassing voorbereid.

John Temerian legt uit dat Lamborghini weet hoezeer zijn leven verbonden is met zijn vader: een man die onderdelen kocht, Lamborghini's onderhield, voorwerpen verzamelde, naar de fabriek reisde en relaties onderhield met werknemers, bijna als een familie. Als kind had John Temerian niet de kans om hem te vergezellen. Zijn vader werkte veel en zelfs als hij reisde, bleef Lamborghini in het middelpunt van alles staan.

Onder al deze relaties telde één persoon zwaarder dan de anderen: Ingrid Puschi. Ooit was ze de persoonlijke assistente van Ferruccio Lamborghini, maar na verloop van tijd werd ze een soort “peettante” van het merk, dicht bij VIP-klanten en de bewaarder van archieven en herinneringen. Lamborghini liet haar komen. Ingrid was er. Temerian ontmoette haar eindelijk. Ze is meer dan 80 jaar oud, maar hij beschrijft haar ongelooflijke energie. En bovenal herinnert ze zich hem. Ze vertelt hem hoe ze hem als kind kerstkaarten en brochures stuurde. Voor hem waren die Diablo-brochures die hij kreeg toen hij 7, 8 of 10 jaar oud was “het mooiste cadeau ter wereld”. En decennia later herinnert zij zich ze nog steeds.

Ze legt uit dat ze een heel dossier heeft bijgehouden in de fabriek, met faxen en brieven die ze met haar vader heeft uitgewisseld. Ze vertelt zelfs dat haar vader in het begin, in de jaren 90, geen dealer was en dus geen onderdelen kon kopen... maar dat ze hem toch hielp, omdat hij “zo'n aardige man” was dat ze besloot dat hij gesteund moest worden. Gedurende 20 of 30 jaar steunde ze hem, verkocht ze hem onderdelen en hielp ze hem waar ze maar kon.

In Temerians verhaal loopt één zin als een rode draad: Lamborghini gaf hem het gevoel deel uit te maken van een familie. Mensen die gehecht zijn aan auto's, aan verhalen, aan herinneringen, aan banden.