Hij maakt een 3D-geprinte Lamborghini in zijn tuin voor slechts €17.000 en slaat een flink bod af: "Het is het beste gevoel ter wereld".

Een Lamborghini is voor de meeste liefhebbers een onbereikbare fantasie. En toch heeft één man in een tuin in Colorado bewezen dat met geduld, technische vaardigheid en een gezonde dosis passie deze droom vorm kan krijgen... laag voor laag, met behulp van 3D-printen.

Een idee geboren... uit een videogame!

Het verhaal begint op een bijna doodgewone manier. Een vader en zoon spelen Forza op de Xbox. Op het scherm is een Lamborghini Aventador te zien. De jongen is gefascineerd door de lijnen en stelt een eenvoudige, bijna naïeve vraag: "Pap, kunnen we er een bouwen? Voor veel mensen zou het gesprek daarmee afgelopen zijn. Maar niet voor Sterling Backus. Als ingenieur met een passie voor mechanica, een specialist in lasertechnologie en een track record voor complexe projecten, ziet hij de vraag niet als een grap. Hij ziet het als een uitdaging.

Vier jaar werk... in een tuin

Het project begint in 2018. Zonder industriële werkplaats en zonder buitensporige middelen. Alleen een tuin, verschillende 3D-printers voor consumenten en een budget van ongeveer 20.000 dollar, of iets meer dan 17.000 euro. Sterling en zijn zoon beginnen met het downloaden van een 1:10 digitaal model van de Aventador. Het bestand wordt vervolgens vergroot, bewerkt en gesneden in honderden onderdelen die gebruikt kunnen worden op 3D-printers voor thuisgebruik. Elk onderdeel wordt apart geprint, soms meerdere dagen achter elkaar. Sommige onderdelen, zoals de luchtinlaten aan de voorkant, vereisen meer dan 50 uur continu printen. In totaal worden bijna 1.000 onderdelen geprint, goed voor ongeveer 6.000 bedrijfsuren van de machine. Een nauwgezette taak, verspreid over vier hele jaren.

Een supercar... bijna volledig geprint

In tegenstelling tot wat je zou denken, is het resultaat allesbehalve een ruwe doe-het-zelf-klus. Van een afstand houdt de auto het oog voor de gek. De proporties kloppen, het uiterlijk is direct herkenbaar. Zozeer zelfs dat een simpele blik niet genoeg is om te beseffen dat dit geen officieel model is. Natuurlijk is niet alles gedrukt. Sommige onderdelen zijn tweedehands gekocht, geborgen op schrootplaatsen of zelfs gedoneerd. Bijvoorbeeld het stuur, delen van het dashboard, de koplampen... En vooral de motor.

Onder het Lamborghini-geïnspireerde koetswerk ligt geen atmosferische V12. In plaats daarvan heeft Sterling Backus gekozen voor een motor: een 5,7-liter LS1 V8, afkomstig uit een Chevrolet Corvette C5. In combinatie met een handgeschakelde zesversnellingsbak uit een Porsche 911 en twee turbo's ontwikkelt hij tussen de 550 en 600 pk.

De juridische vraag rijst al snel. Is het kopiëren van een Lamborghini legaal? Sterling heeft het probleem voorzien. Elk paneel is aangepast, bewerkt en opnieuw geïnterpreteerd. De auto is eenmalig, niet te koop, zonder officiële badge.

"Waarom koop je geen echte?

Dit is de vraag die het vaakst wordt gesteld in commentaren en op tentoonstellingen. Waarom zou je vier jaar spenderen aan het bouwen van een replica als je gewoon kunt sparen en een echte supercar kunt kopen? Sterling Backus antwoordt zonder aarzelen. Voor hem is de vraag bijna onbegrijpelijk. Een auto met je eigen handen maken geeft je een gevoel dat kopen nooit kan vervangen. Hij legt uit dat de simpele handeling van het ontwerpen, in elkaar zetten, problemen oplossen en de auto zien rijden, in zijn woorden, "het beste gevoel ter wereld" is. Veel beter dan het uitschrijven van een cheque of het in ontvangst nemen van de sleutels van een nieuw model. Het is het hoogtepunt van jaren werk, twijfels, fouten en successen die hij deelt met zijn zoon.

Een bod van $100.000... afgewezen

Met een geschatte totale kostprijs van 20.000 dollar is de verhouding tussen investering en resultaat spectaculair (om nog maar te zwijgen over de bestede tijd). Vooral omdat de auto al snel de aandacht trekt op autoshows en evenementen. Zozeer zelfs dat er een bod van 100.000 dollar werd gedaan. Een regelrechte weigering. Voor Sterling Backus is deze auto niet te koop. Het is een familieavontuur, een educatief project, een demonstratie van wat je met passie en doorzettingsvermogen kunt bereiken. Tegenwoordig rijdt de 3D-geprinte Lamborghini rond, wordt hij tentoongesteld op shows en dient hij ook als educatief hulpmiddel. Sterling spreekt op scholen over wetenschap, techniek en creativiteit. Zijn boodschap is simpel: technologie is niet langer voorbehouden aan industriële reuzen. Goed gedaan, meneer! Bekijk de fascinerende video hieronder.