Man probeerde Lamborghini 75 miljoen afhandig te maken $, en dat liep niet goed af

Het verhaal had er een van digitale genialiteit kunnen zijn, het soort dat van een eenvoudige domeinnaam een fortuin maakt. Maar voor een investeerder uit Arizona, die ervan overtuigd was dat hij rijk was toen hij Lambo.com kocht, was de realiteit veel minder flamboyant. Wat begon als een investering van $10.000 eindigde in een juridisch gevecht, zonder dat er ook maar één dollar werd gewonnen.

De riskante gok van een belegger

Het begon allemaal in 2018. De man, die gewend was te speculeren op domeinnamen, kocht Lambo.com voor 10.000 dollar. Voor hem was het idee glashelder: "Lambo" was in het dagelijks taalgebruik een wereldwijd erkend verkleinwoord geworden voor Lamborghini. Als hij Lambo.com bezit, bezit hij mogelijk een deel van het imago van het merk. En nog beter: een bezit dat Lamborghini misschien wel terug wil, tegen elke prijs. Jarenlang heeft Lamborghini niets ontwikkeld op de site. Geen project, geen service, geen inhoud. Lambo.com werd een lege pagina... op één detail na: een link om het te kopen. En de prijs ging snel omhoog.

Eerst 1,1 miljoen dollar. Toen 12 miljoen dollar. Toen naar een echt krankzinnig bedrag: 75 miljoen dollar. De investeerder voelde zich onaantastbaar. Hij ging zelfs zo ver dat hij op internet publiekelijk het pseudoniem "Lambo" aannam, in de overtuiging dat deze associatie hem legitimiteit zou geven in het geval van een geschil. Maar deze strategie, in plaats van hem te beschermen, zou zijn ondergang worden.

Lamborghini doet zijn intrede

Als de vraagprijs de pan uit rijst, spitst Lamborghini zijn oren. In Sant'Agata Bolognese wordt dit soort speculatie niet licht opgevat. In 2022 stapte het Italiaanse merk naar de Wereldorganisatie voor Intellectueel Eigendom (WIPO) met het argument dat Lambo.com een directe verwijzing naar het merk was en dat de eigenaar er duidelijk profijt van probeerde te trekken.

WIPO analyseerde zijn gedrag: geen commerciële activiteiten, geen gebruik te goeder trouw, alleen een agressieve verkoop van het domein voor een prijs die 7.500 keer hoger lag dan de oorspronkelijke aankoop.
Voor de organisatie is er geen twijfel mogelijk: dit is cybersquatting, een praktijk die verboden is onder internationaal recht. Het vonnis is geveld: Lambo.com moet worden overgedragen aan Lamborghini. Maar de zakenman weigerde op te geven. Hij ondernam op zijn beurt juridische stappen in de hoop de beslissing ongedaan te maken en te redden wat hij beschouwde als een "persoonlijk bezit".

Het laatste oordeel

De zaak kwam voor de federale rechtbank, waar rechter Roslyn O. Silver een 15 pagina's tellende beslissing nam.
En het minste wat we kunnen zeggen is dat het geen ruimte voor twijfel laat.

De rechter oordeelde dat :

• heeft de investeerder geen recht op het handelsmerk "Lambo",
• het gebruik van het domein duidelijk te kwader trouw is,
• De gelijkenis met Lamborghini is bedrieglijk,
• Het aannemen van het pseudoniem "Lambo" na aankoop vormt geen legitieme identiteit,
• de astronomische vraagprijs toont een duidelijk verlangen om het merk te exploiteren.

Erger nog, op een gegeven moment leidde de man de site door naar een forum waar hij Lamborghini beschuldigde van "diefstal" en beloofde het merk te "verdedigen, verslaan en vernederen".
Het volstaat te zeggen dat dit niet in zijn voordeel werkte.

Het resultaat: Lamborghini krijgt Lambo.com gratis terug, zonder ook maar één dollar te hebben betaald (behalve waarschijnlijk aan juridische kosten). De investeerder daarentegen staat met lege handen. Hij verliest:

• de initiële investering van $10.000,
• de domeinnaam,
• tienduizenden dollars aan juridische kosten.

De rechter concludeerde zelfs dat de schatting van 75 miljoen dollar... "pure fantasie" was.