Volkswagen-Audi verkoopt Italdesign: een voormalig directeur van Magneti Marelli en de directeur van Aston Martin bundelen hun krachten om het te redden

Een maand geleden wierp de aankondiging een smet op de wereld van het autodesign: Volkswagen-Audi overwoog Italdesign te verkopende studio opgericht door Giorgetto Giugiaro, aan UST Global, een Amerikaanse technologiemultinational in Indiase handen. In Italië wekte dit vooruitzicht onmiddellijk bezorgdheid, bijna woede op, zo nauw is de erfenis van Italdesign verbonden met de industriële identiteit van het land. Vandaag heeft een belangrijke ontwikkeling de vergelijking volledig veranderd. Een Italiaanse coalitie van 100 %, bestaande uit vooraanstaande personen, staat klaar om de tegenaanval in te zetten met een volledig bod om het bedrijf te kopen en het uit de handen van buitenlandse kopers te houden.

De schok van de mogelijke verkoop aan UST Global

Audi was al enkele maanden op zoek naar een rationalisering van zijn activiteiten en bereidde zich voor om zich af te scheiden van Italdesign, dat als "niet-essentieel" werd beschouwd in de grote herstructurering in verband met de overstap naar elektrische voertuigen. De interesse van UST Global, een digitaal bedrijf met 30.000 werknemers, was verrassend omdat het geen band had met de auto-industrie. Een delegatie van de groep had zelfs het hoofdkantoor van Moncalieri bezocht, wat suggereerde dat de verkoop slechts een kwestie van weken was. In Turijn luidden vakbonden en voormalige managers de noodklok door erop te wijzen dat het bedrijf voorziet in het levensonderhoud van 1.300 werknemers en een netwerk van bijna 3.000 indirecte banen.

De opkomst van een Italiaanse coalitie op hoog niveau

Volgens exclusieve onthullingen van Torino Cronaca werkt een Italiaanse coalitie al maanden discreet aan een bod dat kan wedijveren met dat van UST Global. Deze alliantie is gebaseerd op twee essentiële pijlers: een solide industriële partner, de Adler Group, een wereldwijde specialist in auto-onderdelen, en een institutionele partner, Cassa Depositi e Prestiti. Het omvat ook een aantal leidende figuren, waaronder twee onmiddellijk herkenbare namen in de Italiaanse industrie.

De eerste is Eugenio Razelli, voormalig hoofd van Magneti Marelli en al vier decennia een sleutelfiguur in de sector. Zijn carrière bracht hem van Fiat Auto naar Zanussi, van Marelli naar Pirelli, vervolgens naar het hoofd van Fiat's Business Development divisie en uiteindelijk naar de positie van CEO en Managing Director van Magneti Marelli tot 2015. Razelli is nu voorzitter van Safilo en lid van verschillende raden van bestuur en heeft er vanaf het begin voor gepleit dat de 'hersenen' van Italdesign in Italië blijven.

De tweede naam is net zo emblematisch: Amedeo Felisa, voormalig algemeen directeur van Ferrari en huidig algemeen directeur van Aston Martin. Als ingenieur opgeleid aan de Politecnico di Milano, werkte hij bij Alfa Romeo en vervolgens op alle technische niveaus van Ferrari voordat hij het roer overnam als CEO, en belichaamt hij de continuïteit tussen de grote scholen van Italiaans design en techniek. Zijn betrokkenheid bij de coalitie geeft het project historische en technische geloofwaardigheid.

Giancarlo Tonelli, ex-Ventana en een sleutelfiguur in het Fiat-tijdperk van Cesare Romiti, en financier Andrea Pavan sluiten zich bij hen aan. Een solide, gestructureerd netwerk met een duidelijke industriële visie: Italdesign behouden, uitbreiden naar nieuwe sectoren en zijn centrale rol in het Italiaanse auto-ecosysteem herstellen.

Aanbod klaar voor indiening bij Audi

Volgens informatie van Torino Cronaca is de coalitie nu klaar om haar bod officieel aan Audi-Volkswagen voor te stellen. Het doel zou zijn om 100 % van de aandelen van Italdesign te kopen, terwijl de deur wordt opengelaten voor een minderheidsbelang van de Duitse groep tijdens een overgangsperiode, om reeds lopende projecten veilig te stellen en continuïteit te garanderen terwijl het nieuwe industriële plan wordt opgesteld. Volkswagen waardeert Italdesign momenteel op ongeveer 350 miljoen euro. Het valt nog te bezien of het Italiaanse bod financieel kan concurreren met dat van de Indiase en Amerikaanse investeerders.

Overzicht van het herstelplan

In de ogen van de betrokken ondernemers mag Italdesign voor 70 % niet langer afhankelijk zijn van orders van Audi en Volkswagen. De beoogde strategie is gebaseerd op actieve diversificatie: een terugkeer naar de Italiaanse merken van de groep Stellantis, samenwerking met de luchtvaartindustrie via Leonardo (een sector waarin Adler onlangs zijn aanwezigheid heeft versterkt) en verkenning van de nautische sector, een gebied dat een snelle transformatie ondergaat. Dit is een manier om Italdesign weer een multidisciplinaire en gediversifieerde rol te geven, die in staat is om weer een centre of excellence te worden dat geïntegreerd is in het Italiaanse industriële weefsel in plaats van een satelliet van de Duitse groep. De volgende vergadering van de Raad van Bestuur van Audi-Volkswagen zal beslissend zijn.