Volkswagen-Audi verkoopt Italadesign: werknemers "teleurgesteld over de manier waarop ze worden behandeld

Toen Volkswagen bevestigde dat het overwoog om ItaldesignDe schokgolf ging niet alleen door Piemonte, maar door de hele wereld van autodesign. In Moncalieri, waar de door Giorgetto Giugiaro opgerichte studio zijn hoofdkantoor heeft, maakte het onbegrip snel plaats voor frustratie. Voor veel werknemers was de aankondiging niet alleen een onderbreking: het was een in de steek laten.

Een historisch juweel dat VW wil verkopen om zich te heroriënteren

Als je de Italdesign-hal binnenkomt, is het symbool duidelijk: een DeLorean DMC-12 die tentoongesteld staat als een permanente herinnering aan de wereldwijde invloed van de studio. Het is een erfgoed dat Volkswagen vijftien jaar geleden omarmde door het bedrijf geleidelijk op te kopen tot het nu 100 % van de aandelen bezit. Maar ondanks een recordomzet van €330 miljoen en een nettowinst van €30 miljoen wil de Duitse groep, die midden in een herstructurering zit, het bedrijf nu verkopen. In Wolfsburg is de prioriteit nu om de structuur te stroomlijnen, te rationaliseren en de investeringen te heroriënteren op elektronica en strategische technologieën. Deze worden beschouwd als 'perifere' entiteiten.

Voor de werknemers was er echter geen reden om een dergelijke beslissing te verwachten. Velen hebben zichzelf altijd gezien als een direct verlengstuk van Audi en Volkswagen. "De werknemers hebben zich lang onderdeel gevoeld van de VW-familie. Nu zijn ze teleurgesteld over de manier waarop ze behandeld worden," vertelde Gianni Mannori, een vertegenwoordiger van de F.A.Z., aan F.A.Z.. Fiom-vertegenwoordiger Gianni Mannori.

UST Global, een inkoper die de malaise van de teams voedt

De eerste serieuze aanwijzing van een verkoop kwam als een schok: UST Wereldwijdeen Indiaas-Amerikaans technologiebedrijf zonder banden met de auto-industrie. Het consortium heeft zelfs een due diligence uitgevoerd en een bod uitgebracht. Voor de ingenieurs en ontwerpers bij Moncalieri doet dit scenario vrezen voor een methodische opsplitsing of een herpositionering in de richting van activiteiten die ver afstaan van het DNA van Italdesign. Naar verluidt hebben de afgelopen maanden al bijna 60 ingenieurs het bedrijf verlaten. Een duidelijk teken van de instabiliteit die wordt gevoeld.

Het onbehagen is des te groter omdat de interne communicatie als minimalistisch wordt beschouwd. Volkswagen-Audi zegt alleen dat het "zijn portfolio voortdurend evalueert", zonder verkoopkansen te ontkennen of te bevestigen. Dit stilzwijgen wordt gezien als een gebrek aan consideratie voor een team dat al tientallen jaren de visuele identiteit van Volkswagen vormgeeft.

De Italiaanse tegenaanval

Geconfronteerd met deze wijdverspreide bezorgdheid, een Italiaanse coalitie is ontstaan. Een onwaarschijnlijke maar machtige alliantie, die figuren uit de industrie samenbrengt zoals Eugenio Razelli, voormalig baas van Magneti Marelli, en Amedeo Felisa, huidig directeur van Aston Martin. Giancarlo Tonelli en financier Andrea Pavan, gesteund door de Adler Group en Cassa Depositi e Prestiti, sluiten zich bij hen aan. Hun doel: Italdesign op Italiaanse bodem houden, zijn activiteiten diversifiëren, nieuwe markten aanboren - van Stellantis tot luchtvaart en marine - en zijn rol in het nationale industriële ecosysteem herstellen. Bij Italiaanse banken is al een lening van 50 miljoen euro afgesloten. Maar dit initiatief komt te laat. Zoals de vakbonden aangeven, werden de waarschuwingssignalen al in mei gegeven. Vandaag is de race tegen de klok begonnen, want Volkswagen wil de zaak snel afronden.

Ondertussen wachten de werknemers op antwoorden. Hun verzoek is simpel: dat er over hen wordt nagedacht. Omdat ze al meer dan tien jaar betrokken zijn bij de transformatie van Volkswagen, hopen ze op iets meer dan speculaties en beslissingen die op afstand worden genomen. Volkswagen belooft opheldering tegen het einde van het jaar.