Fiat wil een nieuwe populaire auto onder de €15.000 op de markt brengen: "dat is onze topprioriteit".

Al enkele jaren, Fiat leek af te wijken van zijn DNA: het aanbieden van eenvoudige, populaire en toegankelijke auto's. Op het Autosalon van Brussel 2026 maakte Olivier François, CEO van Fiat en geïnterviewd door Auto Infos, er geen geheim van: Fiat was te duur geworden. En de nummer één prioriteit is nu duidelijk: een nieuwe auto onder de symbolische grens van 15.000 euro krijgen.

Een laat bewustzijn

De openhartigheid van Olivier François kwam als een verrassing. Zijn publieke erkenning dat de prijzen van de afgelopen jaren niet meer pasten bij het imago van Fiat was niet onbelangrijk. Onder het Stellantis-tijdperk betekende de verschuiving naar een hoger marktsegment, die aan verschillende merken werd opgelegd, dat Fiat zijn historische rol als populaire fabrikant verloor. Het resultaat was stijgende prijzen (denk aan de Fiat 600, alleen verkrijgbaar in elektrische versie voor meer dan € 30.000) en een geleidelijke daling van de volumes in Europa. De cijfers spreken voor zich. Volgens onze informatieIn 2025 zal het merk, Zuid-Amerika niet meegerekend, met 58 % zijn gekrompen.

Prijsverlagingen

Fiat's eerste reactie was direct: de instapversies terugbrengen in het huidige gamma. De Fiat 500 is terug in een lichte hybride versie, geprijsd rond € 19.400, ver onder de 100 % elektrische versie die voorheen de norm was. De Fiat Grande Panda volgt met een benzineversie met handgeschakelde versnellingsbak vanaf € 16.900, terwijl de Fiat 600 in het voorjaar ook een goedkopere niet-hybride benzinemotor krijgt. Deze aanpassingen zijn een eerste stap, maar lossen het centrale probleem niet volledig op: het enige model dat echt in de buurt komt van de € 15.000 is nog steeds de Fiat Panda, een auto waarvan het ontwerp dateert uit 2011. Ondanks zijn leeftijd blijft hij de Italiaanse markt domineren, wat bewijst dat de vraag naar een eenvoudige, betaalbare auto nog steeds heel reëel is.

Terug naar de geest van de originele Panda

Dit is precies waar Fiat op wil inspelen. Olivier François zegt dat de eerste prioriteit is om de huidige Panda te vervangen door een kleiner, eenvoudiger en veel goedkoper model, in de geest van de Panda uit 1980. Deze toekomstige stadsauto zal onder de Grande Panda worden gepositioneerd en een basisprijs hebben van minder dan 15.000 euro. De grootste verandering komt echter van de technische aspecten. Terwijl Fiat onlangs nog sprak over uitsluitend elektrische versies van de Panda en 500, heeft de merkbaas het nu over een "multi-energie aanbod".

De vraag over het platform blijft open. Deze toekomstige Panda, die lange tijd geassocieerd werd met STLA Small, zou uiteindelijk gebaseerd kunnen zijn op een architectuur die speciaal bedoeld is voor het A-segment, STLA City genaamd. De uitdaging is enorm: de kosten binnen de perken houden, moderne technologieën integreren en tegelijkertijd voldoen aan de veiligheidsnormen en milieueisen. Hier komt het idee van een efficiënte hybride motor om de hoek kijken. Een moderne, goed uitgeruste Fiat Panda hybride voor een prijs van minder dan € 15.000 zou een welkome aanvulling zijn op een markt waar nieuwe stadsauto's nu vaak meer dan € 20.000 kosten.

Auto's ontworpen voor de hele wereld

Deze renaissance gaat ook gepaard met een nieuwe industriële aanpak. Fiat richt zich nu op wereldwijde modellen die in verschillende regio's worden geproduceerd en lokaal worden aangepast. De Grande Panda zal bijvoorbeeld worden geproduceerd in Zuid-Amerika, in Brazilië, waar hij onder de naam Argo op de markt zal worden gebracht, terwijl hij ook in de regio Afrika-Midden-Oosten zal worden geproduceerd. Deze bundeling is bedoeld om schaalvoordelen te genereren die essentieel zijn om de prijsdoelstellingen te halen. Op langere termijn overweegt Fiat zelfs een terugkeer naar de MPV, erfgenaam van de Idea en Multipla, evenals de komst naar Europa van een Braziliaanse pick-up afgeleid van de Strada, momenteel een absolute bestseller in Brazilië.