Waarom is deze 60 jaar oude Ferrari zo duur geworden dat miljardairs hem opkopen?

Terwijl sommige moderne superauto's al veilinghoogten bereiken, blijft een auto die in het begin van de jaren zestig werd ontworpen de wereldwijde verzamelaarsmarkt domineren. De Ferrari 250 GTO is al meer dan 60 jaar oud en blijft niet alleen een absolute referentie, maar ook de meest begeerde auto ter wereld. De recente verkoop van een exemplaar voor 38,5 miljoen is hier een ander lichtend voorbeeld van. Maar waarom deze Ferrari Bereikt het zulke bedragen? Het antwoord ligt zowel in de geschiedenis als in wat het vertegenwoordigt.

Eerst en vooral denken aan racen

De 250 GTO (Gran Turismo Omologato) werd officieel gepresenteerd in februari 1962 in Maranello, tijdens Ferrari's traditionele persconferentie voorafgaand aan het seizoen. Hoewel hij werd gehomologeerd voor legaal gebruik, werd hij in de eerste plaats ontworpen als een competitiewapen voor de GT-categorie van het FIA-kampioenschap. In een tijd waarin de grens tussen een raceauto en een civiele auto nog steeds vaag was, belichaamde de GTO Ferrari's meest radicale benadering: een auto verkopen die praktisch klaar was om mee te racen aan een select aantal klanten. Onder de initiële leiding van ingenieur Giotto Bizzarrini, daarna Mauro Forghieri na zijn stormachtige vertrek na een meningsverschil met Enzo Ferrari, kreeg het project een bijna obsessieve dimensie. Elk element werd geoptimaliseerd voor prestaties, zonder compromissen op het gebied van uithoudingsvermogen, de belangrijkste discipline van de jaren 1960.

Een extreme zeldzaamheid, bestuurd door Enzo Ferrari zelf

Tussen 1962 en 1964 werden er slechts 36 Ferrari 250 GTO's geproduceerd. In de eerste serie werden er drieëndertig geproduceerd, gevolgd door drie 'Series II'-versies met aangepast koetswerk. In die tijd kostten ze ongeveer 18.500 dollar, een kolossaal bedrag voor een GT. Maar geld was niet genoeg. Enzo Ferrari screende persoonlijk elke potentiële koper en weigerde zijn GTO's te verkopen aan klanten die ongeschikt werden geacht. Deze drastische selectie verklaart een feit dat bijna uniek is in de autogeschiedenis: de 36 geproduceerde exemplaren bestaan vandaag de dag nog steeds. Ze hebben allemaal geracet, ze zijn allemaal gebruikt, maar ze hebben het allemaal overleefd. In de wereld van het verzamelen is deze combinatie - extreme zeldzaamheid en totale overlevingskans - simpelweg ongeëvenaard.

Carrière in de competitie

Vanaf zijn eerste raceoptreden sloeg de 250 GTO hard toe. Tijdens de 12 uur van Sebring in 1962 wonnen Phil Hill en Olivier Gendebien de klasse en eindigden ze als tweede in het algemeen klassement, vóór lichtere en krachtigere prototypen. De boodschap was duidelijk: Ferrari had een uitzonderlijke machine. Wat volgde was een opeenvolging van successen. Drie opeenvolgende titels in het FIA International GT Manufacturers' Championship, klassezeges en algemene overwinningen in legendarische evenementen zoals de Targa Florio, de Tour de France Automobile, de Nürburgring 1000 km, Goodwood en de 24 uur van Le Mans. In slechts een paar seizoenen werd de GTO een absolute referentie in de uithoudingsracerij en een symbool van technische dominantie.

De zwanenzang van de V12 Colombo

Onder zijn lange motorkap ligt een van de meest bewonderde motoren uit de geschiedenis van Ferrari: de V12 Colombo. Deze motor werd in 1947 ontworpen door Gioacchino Colombo en begeleidde de ontwikkeling van het merk meer dan tien jaar lang. Hij bereikte zijn hoogtepunt in de 250 GTO. Met zijn cilinderinhoud van 3,0 liter, zes dubbele Weber-carburateurs, bovenliggende nokkenas en opmerkelijke betrouwbaarheid ontwikkelde hij bijna 300 pk, een indrukwekkend cijfer voor die tijd. Maar naast zijn pure prestaties was het vooral zijn uithoudingsvermogen dat indruk maakte. In staat om 12- of 24-uursraces zonder haperen te doorstaan, speelde deze V12 een directe rol in de legende van de GTO. Meer dan zestig jaar later wordt hij nog steeds genoemd als een van de beste atmosferische motoren ooit.

Een rollend kunstwerk, universeel bewonderd

Als de Ferrari 250 GTO vandaag de dag tientallen miljoenen waard is, dan is dat niet alleen vanwege zijn cijfers of zijn staat van dienst. Het ontwerp speelt een fundamentele rol. Het resultaat van uitgebreid aerodynamisch werk door Bizzarrini en Forghieri, versterkt door het talent van carrosseriebouwer Sergio Scaglietti, combineert de GTO efficiëntie en elegantie zoals weinig andere auto's in de geschiedenis. Zijn proporties, gespierde wielkasten, lange motorkap en compacte achtersteven hebben de decennia doorstaan zonder een enkele rimpel. Voor veel historici, ontwerpers en liefhebbers is het gewoon een van de mooiste auto's ooit ontworpen. Een reputatie waaraan sinds 1962 nooit is getornd.

Vandaag de dag is het bezitten van een Ferrari 250 GTO veel meer dan zomaar een auto. Het is een belangrijk stuk autosporthistorie, een kunstobject en het ultieme symbool van economische macht. Opeenvolgende verkopen, soms voor meer dan 50 miljoen dollar afhankelijk van de geschiedenis en staat van het chassis, hebben de GTO definitief aan de top van de markt gebracht. De recente verkoop voor 38,5 miljoen dollar van een uniek exemplaar, nooit uitgebreid gerestaureerd en met een ongekende configuratie, bevestigt alleen maar een al lang bestaande trend. Het is de absolute Graal voor verzamelaars geworden.