Waarom hebben Ferrari en Porsche een steigerend paard op hun logo?

Op het eerste gezicht is de gelijkenis griezelig. Twee van 's werelds meest prestigieuze automerken, Ferrari en Porsche hebben beide een steigerend paard in hun logo. Grafisch toeval, discreet eerbetoon of opzettelijk lenen? De werkelijkheid is subtieler en vooral veel ouder dan de geschiedenis van de moderne auto. In tegenstelling tot wat je zou denken, is deze gelijkenis niet het resultaat van een marketingstrategie of van kruisbestuiving tussen twee rivaliserende fabrikanten. De wortels liggen in twee verschillende historische trajecten, gevormd door de Europese cultuur van het begin van de twintigste eeuw, waarin het paard een centrale symbolische plaats inneemt.

Het Porsche paard, een rechtstreekse erfenis uit Stuttgart

Om het Porsche paard te begrijpen, moeten we eerst terug naar de stad waar het merk werd geboren: Stuttgart. Lang voordat de eerste Porsche verscheen, gebruikte de stad al een steigerend paard als officieel symbool. De naam Stuttgart zelf komt van Stuotgarten, wat letterlijk "stoeterij" betekent, een herinnering aan het belang van de paardenfokkerij in de regio sinds de middeleeuwen. Toen Porsche begin jaren 1950 zijn embleem onthulde, was de keuze voor het paard geen willekeurige esthetische beslissing. Het was een eerbetoon aan zijn geografische wortels. Het paard staat in het midden van een complex wapenschild met de naam Stuttgart, Porsche en de kleuren en motieven van de voormalige Vrijstaat Württemberg. Vanaf de Porsche 356 werd dit wapenschild een integraal onderdeel van de identiteit van het merk. In de loop der decennia is het logo qua ontwerp en afwerking geëvolueerd, maar het paard blijft onveranderd in het hart van het embleem.

Het Ferrari-paard, een militair symbool voordat het een auto was

Bij Ferrari is de oorsprong van het paard radicaal anders en zeer persoonlijk. De beroemde Cavallino Rampante komt niet van een stad of een gebied, maar van een man: Francesco Baracca, een held van de Italiaanse luchtvaart tijdens de Eerste Wereldoorlog. Nog voordat hij gevechtspiloot werd, was Baracca een cavalerieofficier in het prestigieuze 2e Royal Piedmont Cavalry Regiment, een elite-eenheid van het Italiaanse leger waarvan het heraldische embleem al een steigerend paard was. Toen hij vanaf 1917 een onderscheidend embleem voor zijn vliegtuigen invoerde, maakte Baracca geen nieuw symbool: hij gebruikte dat van zijn regiment, vereenvoudigde het en schilderde het zwart om het beter te laten uitkomen op de romp van zijn vliegtuigen.

Het paard werd al snel een integraal onderdeel van zijn legende. Na Baracca's dood in 1918 kreeg het symbool een sterke herdenkingsdimensie in Italië en belichaamde het de moed, adel en ridderlijke geest van de eerste vliegeniers.

Van Enzo Ferrari tot Scuderia Ferrari

In 1923, tijdens een overwinning op het Savio-circuit, ontmoette Enzo Ferrari de ouders van Francesco Baracca. De moeder van de coureur stelde voor om het paard van haar zoon te gebruiken op zijn auto's, in de overtuiging dat het hem geluk zou brengen. In die tijd was Enzo Ferrari nog steeds een autocoureur en sportmanager bij Alfa Romeo, dus hij kon het symbool niet op zijn eigen auto's zetten. Pas in 1929, met de oprichting van de Scuderia Ferrari, verscheen het paard officieel in de competitie. In 1932, tijdens de 24 uur van Spa-Francorchamps, droegen de Alfa Romeo's van de Scuderia Ferrari voor het eerst het steigerende paard.

Het symbool veranderde toen. Het was niet meer precies dat van Baracca: het paard nam een iets andere houding aan, zijn staart werd omhoog gehouden en het werd geplaatst op een gele achtergrond, de kleur van Modena, de geboortestad van Enzo Ferrari, met daarboven de Italiaanse vlag. Na de Tweede Wereldoorlog, toen Ferrari een zelfstandige fabrikant werd, werd dit paard het permanente embleem van het merk.

Van het Baracca-paard naar het Ferrari-paard

Hoewel Enzo Ferrari geïnspireerd was door het paard van Francesco Baracca, was het symbool dat Ferrari zou worden geen getrouwe reproductie van het embleem dat op het vliegtuig van de Italiaanse piloot was geschilderd. Verschillende grafische elementen verschillen duidelijk: de houding, de stijl van de tekening en vooral de staart van het paard, die omhoog staat op het Ferrari-logo terwijl hij op Baracca's vliegtuig over het algemeen naar beneden wijst. Deze evolutie kan worden verklaard door een fase die vaak over het hoofd wordt gezien. In 1930 werd ter ere van de opening van het heiligdom gewijd aan Francesco Baracca in Nervesa della Battaglia een herdenkingsboekje uitgegeven met de titel "Per Francesco Baracca sul Montello". Op de omslag staat het heraldische wapen van de familie Baracca, ontworpen door de Lugo schilder Gino Croari.

In deze versie herinterpreteert de kunstenaar het steigerende paard vrijelijk: de stijl is grafischer, het silhouet dynamischer en de staart duidelijk omhoog. Dit paard, geplaatst op een schild, komt bijna exact overeen met het paard dat een paar jaar later op de Scuderia Ferrari auto's zou verschijnen. Het is niet langer het paard van het Baracca-vliegtuig, maar een gestileerde versie ontworpen voor heraldisch en symbolisch gebruik. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat Enzo Ferrari, die de belofte wilde nakomen die hij had gedaan aan Francesco Baracca's moeder, inspiratie haalde uit deze versie ontworpen door Croari bij het definiëren van het embleem van zijn team.

Twee paarden, een mogelijke gemeenschappelijke oorsprong?

Dit is waar het verhaal genuanceerd moet worden. Als de twee paarden zo op elkaar lijken, is het misschien niet puur toeval, maar het zou simplistisch zijn om één enkele oorsprong te zien. In het geval van Francesco Baracca is de meest solide verklaring vooral militair. Voordat hij de aas van de Italiaanse luchtvaart werd, was Baracca een cavalerieofficier in het prestigieuze Royal Cavalry Regiment van Piemonte, een elite-eenheid waarvan het heraldische embleem al een steigerend paard was. Toen hij vanaf 1917 een onderscheidend embleem voor zijn vliegtuigen gebruikte, trad Baracca natuurlijk in de voetsporen van zijn regiment en adopteerde hij dit symbool als een bevestiging van zijn militaire identiteit en zijn gehechtheid aan de cavalerie traditie.

Maar dit sluit andere invloeden niet uit. Tijdens de Eerste Wereldoorlog personaliseerden veel piloten hun vliegtuigen met emblemen die verband hielden met hun eenheid, hun regio van herkomst of soms hun overwinningen. Sommige naoorlogse verslagen beweren dat Baracca een Duits vliegtuig neerschoot met een steigerend paard, een symbool dat mogelijk is geïnspireerd door de stad Stuttgart, waarvan het wapen al eeuwenlang dit motief draagt. Hoewel deze hypothese niet formeel kan worden bewezen, illustreert het wel de circulatie van symbolen in Europa aan het begin van de 20e eeuw. In dit scenario kan het paard tegelijkertijd in verschillende tradities hebben bestaan - Duitse heraldiek, Italiaanse cavalerie, militaire luchtvaart - zonder dat er sprake was van een directe kopie.

Bij gebrek aan onweerlegbare documenten blijft deze aanwijzing een speculatief gegeven. Het ontkracht de cavalerieherkomst van het Baracca paard niet, die nu breed gedocumenteerd is, maar het laat wel zien hoe hetzelfde symbool, diep geworteld in de Europese verbeelding, onafhankelijk van elkaar in verschillende contexten kon verschijnen voordat het later een van de beroemdste emblemen in de geschiedenis van de auto werd. Ondanks hun opvallende gelijkenis hebben de paarden van Ferrari en Porsche nooit juridische of symbolische problemen opgeleverd. De reden is simpel: elk vertelt een ander verhaal. Bij Porsche is het paard een territoriaal merkteken, geworteld in de geschiedenis van Stuttgart. Bij Ferrari is het de erfenis van een nationale held, getransformeerd tot een symbool van competitie en prestaties.