Vince Zampella, medebedenker van de videogame Call of Duty, overlijdt na een ongeluk in zijn Ferrari

Italpassion praat meestal over de Italiaanse auto-industrie, over nieuwe producten, verkoopcijfers en modellen die nog in de doofpot zitten. Zelden over menselijke tragedies. Sommige gebeurtenissen overstijgen echter de grenzen van een simpel nieuwsbericht. De plotselinge dood van Vince Zampella is daar één van. Omdat er een Ferrari bij betrokken was. Omdat het de meest gewelddadige herinnering was dat een open weg geen racebaan is. En omdat je in een fractie van een seconde passagier kunt worden van je eigen auto.

Een extreem gewelddadig ongeluk op een beruchte gevaarlijke weg

Op zondag 21 december, kort na 12.45 uur, raakte een Ferrari 296 GTS op de Angeles Crest Highway, ten noorden van Los Angeles, om nog onbekende redenen van de weg. De auto raakte een betonnen barrière en barstte vervolgens in vlammen uit. Volgens de California Highway Patrol zat de bestuurder bekneld in het passagierscompartiment, terwijl een passagier bij de botsing werd weggeslingerd. Beide inzittenden overleden aan hun verwondingen.

De weg, zeer geliefd bij autoliefhebbers vanwege de kronkelende route door de San Gabriel bergen, is ook berucht om zijn gevaar. Op de dag in kwestie waren er geen andere auto's bij betrokken. Het ongeluk werd gefilmd door getuigen en de video's circuleerden al snel op sociale netwerken. De video die we delen op Instagram is opzettelijk bijgesneden. Andere beelden, die eerder op de dag werden vrijgegeven, toonden helaas de levenloze lichamen. Het is duidelijk niet de bedoeling dat deze beelden worden doorgegeven. Het gaat om een Ferrari 296 GTS, een hybride middenmotor met meer dan 800 pk. Een uitzonderlijke supercar, die tot buitengewone prestaties in staat is... maar die op de openbare weg onderworpen is aan dezelfde wetten van de fysica als elke andere auto.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een publicatie gedeeld door Cincy Photography (@cincyphotoguy)

Vince Zampella, een belangrijke figuur in videogames

De naam van Vince Zampella is bij het grote publiek waarschijnlijk minder bekend dan de franchises die hij hielp creëren. Toch werd hij in de videogame-industrie beschouwd als een pionier. Op 55-jarige leeftijd stond hij aan het hoofd van Respawn Entertainment, een studio die in 2010 werd opgericht en in 2017 door Electronic Arts werd gekocht. Hij maakte begin jaren 2000 naam met Medal of Honor: Allied Assault, ontwikkeld in samenwerking met Steven Spielberg. Een baanbrekend werk voor de moderne shooter. Tegelijkertijd richtte hij samen met Jason West en Grant Collier Infinity Ward op. Hun eerste game, Call of Duty, herdefinieerde het genre en werd een van de meest lucratieve franchises in de geschiedenis van videogames, met meer dan 500 miljoen verkochte exemplaren. Na een felle ruzie met Activision en zijn ontslag in 2010, keerde Vince Zampella terug door Respawn Entertainment op te richten. Uit deze studio zijn Titanfall, Apex Legends en Star Wars Jedi: Fallen Order voortgekomen. Onlangs vertrouwde Electronic Arts hem het beheer van de Battlefield-franchise toe, waarmee hij zijn status als sleutelfiguur in de sector bevestigde.

Sinds de aankondiging van zijn dood stromen de eerbetuigingen binnen. EA prees zijn "diepgaande en blijvende invloed op moderne videogames", terwijl zijn teams zijn vermogen om te vertrouwen, gedurfde ideeën aan te moedigen en te geloven in zijn makers in herinnering brachten.

Wanneer passie en realiteit botsen

Ferrari's zijn het materiaal van dromen. Ze belichamen prestaties, technologie en pure emotie. Maar ze vragen ook om nederigheid en respect. Deze tragedie herinnert ons aan een waarheid die we soms liever vergeten: op de open weg zijn de foutmarges oneindig klein. Een slecht genomen bocht, een seconde onoplettendheid, een verkeerde snelheid en alles kan tot stilstand komen. Persoonlijk ben ik al getuige geweest van een dodelijk ongeval. Beelden die nooit vervagen. Het is het soort moment dat je de rest van je leven bijblijft en voor altijd de manier verandert waarop je naar de weg, snelheid en de kwetsbaarheid van het moment kijkt.

In deze tijd van het jaar, wanneer de wegen drukker zijn en mensen vermoeider en gehaaster dan ooit, is deze tragedie een waarschuwing. Denk aan jezelf. Denk aan anderen. De weg is geen speeltuin, zelfs niet als je achter het stuur zit van de meest fascinerende auto's ter wereld. Vince Zampella laat een immens oeuvre achter en miljoenen gamers die getekend zijn door zijn creaties. Zijn tragische dood herinnert ons eraan dat niemand onoverwinnelijk is op de weg.