Een Lotus Exige met een Ferrari 488 GTB V8 motor, getuned tot 900 pk, is op hol geslagen in Zuid-Afrika (als Enzo en Colin het maar konden zien!).

In de jaren 60 waren Lotus en Ferrari waren de grote rivalen in Formule 1. Lotus en de andere Britse fabrikanten waren het meest gedurfd op het gebied van chassis en aerodynamisch ontwerp (de achterste middenmotorarchitectuur, winglets, pontons, etc. werden door hen geïntroduceerd), terwijl Ferrari, conservatiever op dit gebied, compenseerde met haar knowhow op het gebied van motoren. Ferrari stak de draak met deze Britse ambachtslieden, die het minachtend 'garagistes' noemde, ook al had het de status van een volwaardig fabrikant. Colin Chapman, in 1982, en daarna Enzo Ferrari, in 1988, lieten een enorme leegte achter.

Als Ferrari vestigt nieuwe verkooprecordsTerwijl Lotus zijn portie populariteits- en rentabiliteitscrises heeft gehad, heeft het diepere existentiële crises gehad en probeert het zichzelf nu opnieuw uit te vinden door middel van elektrische energie. In Zuid-Afrika werd een hybride voertuig tussen de twee merken ontwikkeld: je vraagt je af wat de reactie van de twee heilige monsters op zo'n creatie zou zijn geweest.

Hillclimbing is een favoriete speeltuin voor tovenaars en in sommige categorieën is er een grote vrijheid om je mechanisch uit te leven. Het meest voor de hand liggende voorbeeld hiervan is de praktijk van 'swapping', d.w.z. het simpelweg verwisselen van de motor van de basisauto, zoals we onlangs zagen bij de 700 pk Alfa Romeo 4C Picchio.

Een motor die een tweede leven krijgt

Dawie Joubert begon zijn autosportcarrière op de dragstrip, daarna in Groep N van het Zuid-Afrikaanse Productiewagenkampioenschap. In 2001 kocht hij zijn eerste Lotus: een Elise Motorsport, die hij begon om te bouwen. Zijn nieuwe prototype op basis van de Exige werd oorspronkelijk aangedreven door Honda, maar in 2020 crashte een Ferrari 488 op Kyalami en deed zich de kans voor om de motor te bergen.

Deze Exige racewagen heeft zijn originele Toyota 4-cilinder motor (die niet eens de originele was) ingeruild voor een 3,9-liter Ferrari F154 twin-turbo V8, afgeleid van de Ferrari F488 GTB en gekoppeld aan een sequentiële zesversnellingsbak. In de fabrieksversie levert de twin-turbo V8 661 pk bij 8.000 tpm en 760 Nm bij 3.000 tpm. De motor krijgt hier een upgrade dankzij enkele wijzigingen aan de IHI-turboladers, een op maat gemaakte warmtewisselaar en een herzien management: hij zou 765 pk ontwikkelen in 2022 en 870 pk in 2023. HillClimb Monsters meldt dat de motor in 2024 925 pk en meer dan 900 Nm koppel zal leveren.

Om de auto van 1.025 kg aan de grond te houden, werd een aerodynamisch pakket ingebouwd dat is ontworpen door Andrew Brilliant van AMB Aero. Zoals altijd is de achtervleugel het meest extreme onderdeel. De wielen zijn 18-inch Porsche Cup-banden met centre lock en Michelin slicks, 245 mm voor en 335 mm achter.

Dawie Joubert won de titel "King of the Kill" aan het stuur van zijn Lotus Exige in de Simola Hillclimb 2024, de "Pikes Peak" van Zuid-Afrika, die plaatsvindt op een behoorlijk hobbelige weg die de vering op de proef stelt. Hij won zijn categorie en eindigde als 2e algemeen, slechts 1 seconde van de tijd van een eenzitter. Niet slecht!