Op 75-jarige leeftijd blijft Jay Leno een heel bijzonder figuur in de autowereld. Hij was meer dan twintig jaar lang het gezicht van The Tonight Show en is niet alleen een beroemde komiek: hij staat ook aan het hoofd van een van de meest indrukwekkende privé-autocollecties ter wereld. Het is een museum op wielen... maar er is een intrigerende omissie: die van Ferrari.
Een buitengewone collectie, geleid door de geschiedenis
Jay Leno's enorme Big Dog Garage beslaat meer dan 13.000 vierkante meter en huisvest ongeveer 180 auto's en meer dan 160 motoren. Het pand wordt geschat op meer dan 150 miljoen dollar en blijft door de jaren heen in waarde stijgen.
Maar in tegenstelling tot veel verzamelaars is Jay Leno niet op zoek naar opzichtige zeldzaamheid of pure prestaties. Zoals hij in talloze interviews uitlegt, is wat hem vooral interesseert het verhaal achter elk voertuig. Elk model in zijn collectie vertelt het verhaal van een tijdperk, een innovatie of een visie op de auto. Dit verklaart de ongelooflijke diversiteit van zijn garage: van de legendarische McLaren F1, nu gewaardeerd op tientallen miljoenen dollars, tot de Chrysler Turbine Car, een technologische curiositeit die hij vaak aanhaalt als zijn favoriete auto.
Er zijn ook one-offs zoals de Duesenberg Walker Coupé en Italiaanse iconen zoals de Lamborghini Miura P400. En toch, ondanks deze overduidelijke passie voor uitzonderlijke auto's, ontbreekt er nog één merk.
«Ik vond de manier waarop dingen gedaan werden nooit leuk».»
Talloze keren gevraagd naar deze afwezigheid, is Jay Leno heel duidelijk: het is niet Ferrari waar hij kritiek op heeft, maar de klantervaring die met het merk gepaard gaat, althans zoals hij die heeft gekend. Volgens Leno was het lange tijd niet eenvoudig om een Ferrari te kopen. Er was een tijd dat je verschillende minder begeerlijke modellen moest kopen voordat je toegang kon krijgen tot de meest prestigieuze modellen. Een logica die hij nooit heeft geaccepteerd.
Hij zegt ook dat hij het elitaire, bijna gesloten imago dat het merk vroeger omringde niet waardeert. Dit gevoel van gedwongen exclusiviteit komt niet overeen met zijn visie op de auto, die hij toegankelijker en passiever zou willen maken. In zijn interviews gaat hij nog verder en noemt hij praktijken die hij absurd vindt, zoals het moeten bewijzen van de authenticiteit van zijn voertuig door middel van dure certificeringen, of bepaalde impliciete verwachtingen op het moment van aankoop.
Het contrast met McLaren en Porsche
Als hij een McLaren MP4-12C koopt, wordt hij naar eigen zeggen behandeld als een echte klant: eerlijk advies, opties die niet worden aanbevolen om hem geld te besparen en zelfs upgrades die na de aankoop worden aangeboden. Hetzelfde geldt voor zijn Porsche Carrera GT. Het Duitse merk gaat zelfs zo ver dat het monteurs stuurt om hem in detail uit te leggen hoe de auto werkt. Het is een niveau van aandacht dat hij zich destijds bij Ferrari niet had kunnen voorstellen. Voor hem is het verschil simpel: hij geeft de voorkeur aan merken die hun klanten moeten overtuigen, boven merken die het zich kunnen veroorloven om te kiezen.
Een afwezigheid die de Ferrari-legende niet in twijfel trekt
Jay Leno heeft echter duidelijk gemaakt dat hij Ferrari waardeert en de uitzonderlijke kwaliteit van haar auto's erkent. Zijn keuze is dus geen afwijzing van het Italiaanse merk, maar eerder een kwestie van persoonlijke filosofie. In zijn ogen moet het kopen van een auto, vooral op dit prijsniveau, een eenvoudig plezier blijven, zonder verplichtingen of prestigespelletjes. Hij geeft er de voorkeur aan gezien te worden als klant, niet als een bevoorrecht subject dat onderworpen is aan bepaalde regels.
Tot slot spreekt de afwezigheid van Ferrari in een van 's werelds grootste autocollecties boekdelen: zelfs bij een legendarisch merk telt de ervaring even zwaar als het product zelf.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish