Ferrari vertelde hem dat het onmogelijk was om de 296 GTB te repareren, maar hij ging het toch proberen!

Lamborghini Revuelto, Ferrari 458 Spider, Lamborghini Aventador SVJ... De Britse YouTuber Mat Armstrong maakt er al jaren een specialiteit van om beschadigde supercars op te kopen die iedereen als verloren beschouwt en ze vervolgens weer tot leven te wekken voor zijn gemeenschap van enkele miljoenen abonnees.

Deze keer is de uitdaging van een heel ander niveau. Mat pakt een van de Ferrari de technologisch meest geavanceerde in het huidige gamma: een 296 GTB met 830 pk, bijna nieuw, maar zo kapot dat zelfs Ferrari het liever opgaf.

Een bijna nieuwe Ferrari 296 GTB vernietigd in seconden

De Ferrari 296 GTB is een van Maranello's nieuwste hybride supercars: 3,0-liter twin-turbo V6, elektromotor, 830 pk gecombineerd, van 0 naar 100 km/u in 2,9 seconden. Met uitgeschakelde tractiecontrole kan zelfs het kleinste beetje overmoed vreselijk misgaan. Dat is precies wat er gebeurde met de auto die Mat kocht. Britse auto, verscheept naar Cyprus, zelfverzekerde eigenaar... totdat hij besloot de hulpmiddelen op de openbare weg uit te schakelen. Controleverlies bij hoge snelheid, een slippartij, een muur, een hevige botsing aan de achterkant: de 296 eindigde volledig aan de rechterkant, de ophanging was afgescheurd, het chassis was geraakt en de vloer was doorboord.

De auto werd vervolgens naar Ferrari Cyprus gebracht. De fabrikant onderzocht de schade, stelde een "astronomische" schatting op en legde vooral uit dat een 296 "zo beschadigd" nog nooit was gerepareerd in het netwerk. Kortom, het was beter om de auto als niet meer te repareren te beschouwen en verder te gaan met iets anders.

Ferrari gooit de handdoek in de ring, Mat arriveert met 11.000 $ onderdelen

Waar de meeste eigenaren het vonnis zouden hebben geaccepteerd, zag Mat Armstrong het als het perfecte project voor zijn YouTube-kanaal. Hij kocht de getroffen auto en reisde naar Cyprus met ongeveer $11.000 (£9.000) aan originele Ferrari-onderdelen onder zijn arm: interne en externe stuurstangen, voorste schokdemper, naaf, ophangingsonderdelen en kleine hardware.

Ferrari stemde in met een verrassend compromis: de 296 zou op het terrein van de dealer blijven en Mat en zijn team konden het gereedschap van het merk gebruiken om onderdelen te vervangen om de auto weer op vier wielen te krijgen en te proberen te starten.

Het tafereel is surrealistisch: te midden van de nieuwe Ferrari's zien we deze 296 GTB half uit elkaar gehaald, de rechtervoorkant blootgelegd, de monteurs van Mat die de kogelgewrichten vervangen, de wishbones afstellen, een schokdemper opnieuw samenstellen uit nieuwe elementen en onderdelen die nog goed zijn, en een complete naaf/schijf/keramiek/schokdemperassemblage terugplaatsen. Dit staat ver af van de traditionele onafhankelijke werkplaats op een industrieterrein: hier werkt de hersteller vanuit huis, bij Ferrari.

Een elektronische en hybride puzzel die zelfs Ferrari niet begrijpt

Zodra de auto weer op zijn vier wielen staat, hoeft hij alleen nog maar te worden gestart, op een laadbak te worden geladen en naar Groot-Brittannië te worden verzonden. Hier beginnen de echte problemen. Sluit de 12V-accu weer aan, zet het contact aan... het dashboard licht op, maar de 296 geeft meteen de melding: "Hybrid system failure, go to dealer". Het is onmogelijk om de V6 te starten, het is zelfs onmogelijk om correct te communiceren met de ECU's via OBD. De Ferrari technicus die het officiële gereedschap inplugde kon geen codes lezen, alsof de auto weigerde 'wakker' te worden.

Mat, die al heeft gewerkt op een beschadigde Lamborghini Revuelto PHEVWe vermoeden een 'pyrofuse', een pyrotechnische zekering die de hoogspanning onderbreekt en soms voorkomt dat de auto start na een grote schok. Maar de zekering op de 296 lijkt veel meer te doen dan dat. Geen communicatie op het CAN-netwerk, geen diagnose mogelijk totdat bepaalde ECU's, sensoren, airbags en kabelbomen opnieuw zijn aangesloten.

Ferrari stelde één voorwaarde: om de 296 echt te kunnen scannen, moest alles wat op het netwerk was aangesloten aanwezig zijn: airbags, sensoren, lichten, radiatoren, hybride modules. Kortom, je zou de auto bijna moeten herbouwen voordat je... een diagnose kon stellen. Zelfs het ontluchten van de remmen, normaal gesproken geholpen door de Ferrari computer om de ABS kleppen te activeren, is onmogelijk. Mat en zijn vader hebben uiteindelijk de remmen op de ouderwetse manier ontlucht, zonder dat ze een optimale remwerking konden garanderen.

Terug naar het Verenigd Koninkrijk

Alsof dat nog niet erg genoeg is, wordt er nog een realiteit duidelijk zodra de auto op het dek wordt gezet: het chassis en de vloer zijn veel meer beschadigd dan verwacht. Onder de passagiersstoel zit een duidelijk gat in de 'huid' van de vloer, waar de kabelbomen uit zijn gescheurd. Voor zo'n recent model is de constructie verrassend: een dun plaat- of composietpaneel vastgeklonken aan structurele verstevigingen, vooral ontworpen met het oog op lichtheid. Bij de botsing is dit paneel gewoon... bezweken.

Mat bestelt een nieuwe vloer bij Ferrari. Het onderdeel arriveerde, ultralicht, bijna 'slap' omdat het zo dun leek. Het team zaagt de oude vloer eruit, slijpt de klinknagelkoppen eraf, boort en presenteert dan het nieuwe onderdeel van onderaf.

Tot slot is de onderkant opnieuw gespoten om de grijze kleur die Ferrari gebruikte zo goed mogelijk te reproduceren. Het is geen 'concessie', maar voor een auto die door iedereen werd afgekeurd, is de aanpak erg netjes.

131.000 toegezegd om een "oninbare" Ferrari te redden

Tussen de aankoopprijs van de gesloopte 296 GTB (ongeveer 130.000 $), de 11.000 $ aan onderdelen die meteen zijn besteld, de nieuwe carrosserieonderdelen, de airbagmodules, het Cyprus-transport naar het Verenigd Koninkrijk en alles wat nog volgt, heeft het project al de 140.000 $ overschreden.

En nogmaals, aan het einde van de eerste video is de Ferrari nog lang niet gerepareerd: de motor en hybride accu moeten nog worden verwijderd om wat structurele schade te herstellen, de rechter achterkant is een puzzel van plaatwerk, oranje hoogspanningskabels en slangen, het dak moet er waarschijnlijk af om de achtervleugel goed te kunnen vervangen en de auto weigert nog steeds te starten.

Voor Mat is het risico enorm. Zijn video's van de 296 GTB zijn al een hit op YouTube, maar er is geen garantie dat hij de auto weer op de weg krijgt, of zelfs maar alle geheimen van dit ultrageavanceerde hybride platform onder de knie krijgt.

Afgezien van het spektakel roept deze 296 GTB, die stuk voor stuk uit elkaar wordt gehaald, een echte vraag op: wat gebeurt er met deze hybride supercars over 10 of 15 jaar, als ze een paar klappen hebben gehad, accuproblemen of complexe elektronische storingen?