Ferrari is naar verluidt gestopt met het F44-project, Lewis Hamiltons supercar-eerbetoon aan de F40.

Toen Lewis Hamilton aankwam bij de Scuderia Ferrari Begin 2025 is het beeld krachtig. De zevenvoudig wereldkampioen poseert voor een Ferrari F40 in Maranello. De symboliek is krachtig, bijna te voor de hand liggend. Al snel deed het gerucht de ronde: Hamilton droomde er niet alleen van om in het rood te winnen, hij wilde ook een blijvende stempel drukken op de geschiedenis van Ferrari. Zijn idee had al een naam, bijna een persoonlijk manifest: F44. Op dat moment was het een droomproject. Tegen het einde van 2025 leek het echter discreet in de ijskast te zijn gezet.

De droom van een modern eerbetoon aan de F40

Aan het begin van zijn eerste seizoen bij Ferrari maakte Lewis Hamilton geen geheim van zijn ambitie. Een Ferrari voor de weg ontwerpen, geïnspireerd op de F40, met een handgeschakelde versnellingsbak. Een radicale, emotionele auto, bijna tegen de stroom in van de moderne hypercars. In de paddocks wordt gefluisterd dat Maranello het idee serieus overweegt. Sommigen stellen zich een Ferrari Icona voor, anderen een technische basis afgeleid van de SF90 of zelfs de LaFerrari, zonder hybridisatie, met een nobele motor en een meer rauwe benadering.

Een F44 die nooit verder kwam dan het ontwerpstadium

Volgens verschillende Italiaanse bronnen die in de herfst van 2025 opdoken, werd het project uiteindelijk opgegeven, of op zijn minst opgeschort. Journalist Giorgio Terruzzi sprak op een podcast van een stille annulering van de Ferrari F44, ruim voordat een prototype vorm kreeg. Volgens dezelfde informatie was Lewis Hamilton erg ongelukkig met de verandering van gedachten. Het project werd hem beloofd en vervolgens weer ingetrokken, in een context die steeds meer gespannen raakte rond zijn sportieve prestaties. Ferrari, trouw aan haar cultuur van geheimhouding, heeft uiteraard niets bevestigd. Maar verschillende goed geïnformeerde stemmen komen tot dezelfde conclusie: de F44 is voorlopig van de baan.

Ferrari-erfgoed en rode lijnen die niet overschreden mogen worden

Intern zou het debat gevoelig hebben gelegen. Sommigen zijn van mening dat het gebruik van de iconische F40 voor een auto die wordt geassocieerd met het nummer van een coureur een glibberig pad is. De F40 vierde 40 jaar Ferrari, onder het oog van Enzo Ferrari. De F44 daarentegen zou vooral een man hebben gevierd, Lewis Hamilton. Voor een merk dat zo gehecht is aan zijn erfgoed, is er een dunne lijn tussen eerbetoon en verwatering van de geschiedenis. Des te meer omdat Icona-projecten al sterk gecodificeerd zijn, ontworpen om de tand des tijds te doorstaan, onafhankelijk van sportevenementen. In deze context had Ferrari liever een stapje terug gedaan.

Het seizoen 2025 dat alles verandert

De timing heeft Lewis Hamilton duidelijk niet geholpen. Zijn eerste seizoen bij Ferrari bleek veel moeilijker dan verwacht. Vroege uitschakelingen in de kwalificatie, strategische fouten en een totaal gebrek aan podiumplaatsen: iets wat hij sinds zijn debuut in de Formule 1 nog nooit heeft meegemaakt. Geconfronteerd met een meer consistente Charles Leclerc kwam Ferrari onder druk te staan. De prioriteiten zijn duidelijk: prestaties, sportieve geloofwaardigheid, voorbereiding op 2026 en de nieuwe reglementen. Passieprojecten, hoe verleidelijk ook, verdwijnen naar de achtergrond. In dit klimaat wordt een emotionele supercar bestuurd door een coureur in sportieve moeilijkheden politiek delicaat.

Misschien is niet alles verloren

Maar het zou waarschijnlijk voorbarig zijn om te spreken van een definitieve stopzetting. Ferrari heeft onlangs bewezen dat het met zijn geschiedenis kan spelen zonder die te verraden. De eenmalige SC40een rechtstreekse hommage aan de 296 GTB gebaseerde F40, is een opvallend voorbeeld. De concept digitaal F76 liet ook zien dat Maranello niet bang is om zijn verleden op innovatieve manieren te verkennen. Vooral het gerucht van een toekomstige Ferrari Icona SP4 blijft, met een kenmerk dat je meteen doet dromen: een handgeschakelde versnellingsbak. De F44 is misschien niet dood. Misschien is hij gewoon te vroeg gekomen.

Ferrari denkt aan de lange termijn. Lewis Hamilton staat nog een aantal seizoenen onder contract en in 2026 kunnen de sportieve kaarten opnieuw worden geschud. Een terugkeer naar de voorhoede, een positieve dynamiek en het discours zou kunnen veranderen.