Ferrari beëindigt contract met dealer betrokken bij ernstig schandaal: klanten in nood

Ferrari heeft de samenwerking met een van zijn geautoriseerde distributeurs in Duitsland officieel beëindigd, Mertel Italo Cars, na een schandaal met grote gevolgen. De in Neurenberg gevestigde dealer wordt momenteel gerechtelijk onderzocht voor fraude op uitzonderlijke schaal, waarbij mogelijk tientallen luxe auto's tegelijk aan verschillende klanten zijn verkocht.

Onderzoek naar fraude, valsheid in geschrifte en verzwegen faillissement

Het begon allemaal begin juli 2025, toen de Duitse rechtbanken bevestigden dat ze een onderzoek hadden geopend tegen twee directeuren van Mertel Italo Cars, die ervan werden verdacht een enorme zwendel te hebben georkestreerd. Officier van justitie Heike Klotzbücher legde uit dat de onderzoeken waren gebaseerd op ernstige beschuldigingen: fraude, valsheid in geschrifte en verzwegen insolventie.

Er werden huiszoekingen verricht bij het bedrijf, dat gevestigd is in de wijk Nordwestliche Außenstadt in Neurenberg. Volgens informatie van verschillende Duitse media verkochten de directeuren van het bedrijf bepaalde Ferrari-modellen aan verschillende klanten zonder de voertuigen ooit te leveren, waardoor een potentieel verlies van honderden miljoenen euro's ontstond.

Een van de namen die wordt genoemd is die van Siegfried Mertel, oprichter en directeur van het bedrijf, maar de Duitse justitie heeft niet officieel bevestigd of hij een van de personen is die het doelwit is. Tot op heden heeft hij nog niet publiekelijk gereageerd. De twee hoofdverdachten zouden gevlucht zijn naar een land in het Midden-Oosten.

Ferrari verbreekt contract

Geconfronteerd met de omvang van het schandaal, reageerde Ferrari snel. In een e-mail die op 10 juli 2025 naar zijn klanten werd gestuurd, kondigde het Italiaanse merk aan dat het zijn distributie- en servicecontract met Mertel Italo Cars met onmiddellijke ingang had beëindigd.

Ferrari blijft echter zeer voorzichtig in haar communicatie: er wordt niet direct verwezen naar strafrechtelijke vervolging. Het merk verwijst alleen naar de "niet-nakoming van contractuele verplichtingen" en klachten van klanten over de naleving van de kwaliteitsnormen die het bedrijf uit Maranello eist.

Het is niettemin een sterke en ondubbelzinnige maatregel. Ferrari heeft ook aangekondigd dat het op zoek is naar een nieuwe verkooppartner in de regio Neurenberg om een high-end lokale aanwezigheid te behouden en haar klanten gerust te stellen. Ferrari zet zich in om getroffen klanten te helpen bij de overgang naar een nieuw geautoriseerd servicepunt.

Klanten in nood

Sinds de huiszoeking is de website van Mertel Italo Cars nog steeds online, maar het telefoonnummer wordt niet meer beantwoord vanwege een technische storing. Het pand is gesloten voor het publiek. De Instagram-pagina van de dealer is verwijderd. Talloze ongeruste klanten, die wachten op de levering van hun Ferrari of hun geld willen terugvorderen, hebben geprobeerd de locatie persoonlijk te bezoeken, maar zonder succes.

De Duitse gerechtelijke autoriteiten blijven voorzichtig: er zullen pas over enkele weken conclusies worden getrokken, omdat de onderzoekers grote hoeveelheden documenten moeten onderzoeken.

Een klap voor het imago van het Ferrari-netwerk

De affaire rond Mertel Italo Cars werpt een schaduw over het officiële netwerk van het steigerpaard, dat bekend staat om haar hoge standaarden en imago van uitmuntendheid. Hoewel Ferrari de banden snel verbrak, kunnen de ernst van de beschuldigingen en de vlucht van de vermeende leidinggevenden blijvende media- en juridische gevolgen hebben.

Deze affaire herinnert ons eraan dat geen enkel merk, zelfs niet een zo prestigieus merk als Ferrari, volledig immuun is voor in gebreke blijvende partners. In Duitsland, net als elders, zou de affaire moeten leiden tot strengere interne controles en een betere bescherming van klanten in het zeer gevoelige segment van luxe auto's.