Een F1 Ferrari bestuurd door Michael Schumacher wordt geveild: tot €7,5 miljoen verwacht

Terwijl de wereld van Formule 1 al vooruitkijkt naar de reglementaire revolutie van 2026 (over slechts een paar weken!), duikt een legendarische bladzijde uit de geschiedenis van de sport weer op. Op 28 januari 2026 veilt RM Sotheby's in Parijs een... Ferrari Rechtstreeks uit het gouden tijdperk van Michael Schumacher: de Ferrari F310 B uit het seizoen 1997. Geschat op tussen de 5,5 en 7,5 miljoen euro, belichaamt deze auto alleen al de opkomst van de Scuderia vóór haar hegemonie van de vroege jaren 2000.

1997, een cruciaal seizoen voor Ferrari

Het jaar 1997 neemt een speciale plaats in in de moderne geschiedenis van Scuderia Ferrari. Schumacher was al de onbetwiste leider van het team, maar de wereldtitel was nog steeds niet binnen in Maranello. De F310 B, een evolutie van de F310, betekende een technisch keerpunt. In eerste instantie ontworpen door John Barnard, was het de laatste F1 Ferrari die onder zijn leiding werd gebouwd in het Verenigd Koninkrijk, voordat de activiteiten volledig werden gerepatrieerd naar Maranello. De komst van Ross Brawn als Technisch Directeur, vergezeld door Rory Byrne, onder leiding van Jean Todt, legde de basis voor toekomstige titels. De F310 B was het eerste voorbeeld van deze overgang.

Het 179-chassis

De auto die wordt geveild is geen demonstratieauto van Ferrari die in een museum staat. Het is chassisnummer 179, een van de twee meest geavanceerde exemplaren van de F310 B. Lichter, wendbaarder en met een grotere brandstoftank voor meer strategische vrijheid in de racerij, vertegenwoordigt deze versie het hoogtepunt van de ontwikkeling van het model. Aangedreven door een atmosferische 3,0-liter V10-motor met een vermogen van ongeveer 730 pk bleef de F310 B een 'pure' F1-auto, uit een tijdperk waarin elektronica nog geen voorrang had gekregen op het rijden. Van de negen chassis die dat seizoen werden gebouwd, werden er maar een paar aan Schumacher toevertrouwd. De 179 behoort tot dit uiterst selecte groepje.

De schaduw van Schumacher

Chassis 179 maakte zijn eerste officiële opwachting tijdens de Grand Prix van België in 1997. Schumacher gebruikte het in de kwalificatie voordat hij terugschakelde naar een ander chassis, dat beter geschikt was voor de lastige omstandigheden op zondag, gekenmerkt door historische regen en een start achter de safety car. De auto werd toen toevertrouwd aan Eddie Irvine, Schumachers trouwe luitenant. Op Monza, tijdens de Grand Prix van Italië, eindigde Irvine achtste na een matte maar solide race. Een paar weken later, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, veranderde het verhaal in chaos: een botsing met Jean Alesi leidde tot de uitvalbeurt van de Ferrari, wat het laatste raceoptreden van chassis 179 betekende.

Van competitie tot de meest exclusieve collecties

Na te zijn gebruikt als reserveauto bij verschillende Grands Prix aan het einde van het seizoen, werd chassis 179 teruggetrokken uit de officiële activiteiten. Ferrari verkocht hem in 1999 aan privéverzamelaars. Hij ging een zeer actief leven tegemoet, met name als onderdeel van het prestigieuze Ferrari F1 Clienti-programma, voordat hij naar het Audrain Auto Museum in de Verenigde Staten ging. Een zeer symbolisch moment: in 2019 keert de auto terug op het circuit tijdens het Goodwood Festival of Speed, bestuurd door Robbie Kerr om de 50e verjaardag van Michael Schumacher te vieren.

De F310 B chassis 179 is sinds 2007 gecertificeerd door Ferrari Classiche en gaat vergezeld van zijn kostbare 'Red Book', dat de authenticiteit en de gelijkvormigheid van de motor-, versnellingsbak-, chassis- en carrosserienummers garandeert. Een aantal historische stukken maken het pakket compleet, waardoor deze eenzitter nog aantrekkelijker wordt voor de meest veeleisende verzamelaars.

In een tijd waarin de waarde van historische F1-auto's blijft stijgen, staat deze Ferrari op een kruispunt. Voor een prijs die vergelijkbaar is met die van een moderne XX hypercar, biedt hij directe toegang tot een van de meest legendarische tijdperken van de Formule 1. Het bezitten van een F1 Ferrari is al een zeldzaam voorrecht. Het bezitten van een F1 Ferrari bestuurd door Michael Schumacher is bijna een mythe. Chassis 179 belichaamt het tijdperk waarin Ferrari, nog onvolmaakt maar al formidabel, zich opmaakte om de sport voor bijna een decennium te domineren.