Dit is de allerlaatste Ferrari met een handgeschakelde versnellingsbak, getekend door de voormalige president

Toen deze Ferrari 599 GTB Fiorano in 2012 van de productielijn in Maranello rolde, wees niets erop dat hij zojuist een fundamenteel hoofdstuk in de geschiedenis van het Steigerende Paard had afgesloten. Geen persbericht, geen officiële video, zelfs geen interne vermelding: de auto verliet gewoon de fabriek, in een bijna plechtige stilte. En toch vertegenwoordigt chassisnummer 187007 de laatste Ferrari uitgerust met een handgeschakelde versnellingsbak.

Het einde van een tijdperk

Ferrari is nooit een nostalgisch merk geweest. Hoewel de modellen Italiaanse tradities oproepen, is de filosofie altijd gericht op de toekomst, op prestaties en technologie. Sinds de komst van de op de F1 geïnspireerde automatische versnellingsbakken op de F355 in 1997, was het lot van de handgeschakelde versnellingsbakken bezegeld. De 550 Maranello was een 100 % handgeschakelde versnellingsbak. De 575M was veel minder, met slechts 246 handgeschakelde versnellingsbakken, plus 43 575 Superamerica's. Toen kwam de 599 GTB Fiorano, het laatste bastion van handgeschakeld plezier: nauwelijks 30 handgeschakelde exemplaren verlieten Maranello.

De markt had een besluit genomen: klanten wilden de snelheid en precisie van gerobotiseerde versnellingsbakken. Zelfs de Ferrari California, die werd aangeboden met een handgeschakelde optie, vond slechts drie kopers voor deze 'anachronistische' keuze.

Een unieke auto, een visionaire eigenaar

Dit nieuwste exemplaar van de 599 GTB, geleverd aan een VIP-klant in Hong Kong, is geen gewone Ferrari. Hij is gesigneerd door Luca di Montezemolo, de legendarische voorzitter van Ferrari, die hem voor de deur signeerde toen hij met de hand werd afgeleverd in Maranello. Op de hoedenplank herinnert een officiële plaquette aan het belang van het model: "DE FINALE 599 GTB MANUAL."

De eigenaar wist precies wat hij kocht. Deze 599 GTB werd met onberispelijke smaak geconfigureerd: Canna di Fucile kleur, Cuoio interieur, gecontrasteerd door accenten van houtskool leder en gewatteerde Alcantara op het dak en achterdek. Overal benadrukt carbon de sportiviteit: dashboard, deurpanelen, dorpels, stuurwiel... Niets is aan het toeval overgelaten.

Het HGTE-pakket: de 599 voor puristen

Deze 599 GTB wordt geleverd met het zeer gewilde HGTE-pakket (Handling Gran Turismo Evoluzione), een aangescherpte versie die de banden tussen de GT en zijn radicale broers en zussen, de 599XX en 599 GTO, aanhaalt. Het programma omvat een 10 mm verlaagde carrosseriehoogte, stevigere veren, een versterkte stabilisatorstang achter, een aangescherpt uitlaatsysteem, lichtere wielen en een speciaal gekalibreerde versnellingsbak voor scherpere schakelmanoeuvres. Onder de motorkap levert de atmosferische 6,0-liter V12 620 pk en 608 Nm koppel, een symfonie die nu is verdwenen.

Een discreet leven, tussen Hong Kong, Japan en het Verenigd Koninkrijk

Na aflevering stond de Ferrari korte tijd in Hongkong voordat hij werd verscheept naar Japan, waar de eigenaar hem meer dan 13 jaar hield. Hij werd zorgvuldig gebruikt en nam in 2016 deel aan de Ferrari Cavalcade International, een exclusieve rally met meer dan 70 Ferrari's op de wegen rond Kyoto.

In 2025 veranderde hij voor het eerst van eigenaar en keerde hij terug naar het Verenigd Koninkrijk na een complete revisie bij H.R. Owen in Zuid-Londen. De kilometerteller gaf slechts 6.600 km aan, een bijna symbolische kilometerstand voor zo'n iconisch model. Dertien jaar na het verlaten van de fabriek is deze Ferrari een totem geworden voor autoverzamelaars. Hij belichaamt het exacte moment waarop Maranello de bladzijde omsloeg van de pure handgeschakelde versnellingsbak naar de snelheid van een automaat. Hij herinnert er ook aan waarom handgeschakelde versnellingsbakken nu een comeback maken op modellen zoals de Pagani Utopia.

Het is de laatste handgeschakelde Ferrari, gesigneerd door Montezemolo zelf, en vertegenwoordigt het einde van een lijn. Deze 599 GTB HGTE werd een paar dagen geleden ter veiling aangeboden door RM Sotheby's en werd geschat op tussen de 750.000 en 850.000 pond.