Deze monteur vernietigt een mythe over de Ferrari / Maserati F1 versnellingsbak

Ah, de F1-boxen Ferrari en Maserati. Hun naam alleen al roept onmiddellijk beelden op van hard schakelen, schokkerige bewegingen en brute mechanica die sommige mensen haten... en anderen verafgoden, waarbij ik de eerste ben. Je vindt ze in de Ferrari 360 Modena, F430, 599, tot aan de legendarische Enzo, en aan de kant van Maserati in de GranTurismo en Quattroporte. En toch hebben deze fascinerende transmissies een hardnekkige reputatie: ze zijn onbetrouwbaar, temperamentvol en duur in onderhoud. Het is een misvatting die ik al heb ontkracht in mijn GranTurismo koopgids.

Maar naast dit algemene slechte imago is er een nog wijdverspreidere overtuiging, een reflex die bijna systematisch voorkomt onder eigenaren en zelfs in sommige garages: als je voor een rood licht stopt, moet je absoluut terugschakelen naar neutraal om te voorkomen dat de koppeling verslijt. Ik heb dit advies zelf ook gekregen. En als je het blijft horen, ga je het uiteindelijk als absolute waarheid aannemen.

Behalve... nee. En het is precies deze mythe die Nicolas, monteur en manager van de Briago garage in Bordeaux (in Frankrijk voor onze lezers over de hele wereld), heeft gezworen te ontkrachten. Het is een onderwerp dat hem duidelijk mateloos irriteert, zo erg zelfs dat hij een Ferrari F430 en een camera meenam en een kristalheldere demonstratie opnam voor alle bezitters van een F1-bak ter wereld.

Zijn vraag is simpel: moet je echt terugschakelen naar neutraal als je voor een rood licht staat te wachten? Deze theorie is gebaseerd op het idee dat als je de eerste versnelling ingeschakeld laat, de koppeling gaat slippen, wat leidt tot vroegtijdige slijtage. Het is een bewering die zo wijdverspreid is dat het vanzelfsprekend lijkt. Maar Nicolas gaat bewijzen, met foto's om het te staven, dat het helemaal niet waar is.

De motor van de F430 draait en de eerste versnelling is ingeschakeld. Nicolas haalt zijn voet van de rem. In een auto met een ingeschakelde koppeling zou de carrosserie stil moeten blijven staan, op zijn plaats gehouden door wrijving. Maar hij vraagt een collega om de Ferrari te duwen... en de auto gaat zonder weerstand vooruit. Bij de geringste slip, het geringste teken van aangrijping, zou hij op de grond blijven staan. Hier, niets. Hij is volledig ontkoppeld, zelfs met de eerste versnelling ingeschakeld.

Hij voert de demonstratie nog verder op. Nog steeds met draaiende motor, nog steeds in de eerste versnelling, nog steeds stilstaand, laat hij zien dat de koppelingsplaat helemaal niet wrijft. Niet de minste wrijving. Helemaal niets. En hij benadrukt: als een F1-versnellingsbak 'schuurt' bij stilstand en in de versnelling, dan komt dat omdat hij slecht is afgesteld. Niet dat hij normaal werkt.

Dan komt de tweede overtuiging, namelijk dat het vasthouden van de eerste versnelling bij een rood licht het ontkoppelingslager doet slijten. Ook hier weer ontkracht Nicolas dit idee volledig. Bij een F1-versnellingsbak is het precies andersom: het ontkoppelingslager drukt op het mechanisme wanneer de auto in neutraal staat. Om dit te bewijzen gebruikt hij een ongebruikelijk hulpmiddel bij dit soort video's: een endoscoop. Door het mechanisme rechtstreeks te filmen, met draaiende motor, laat hij zien dat het ontkoppelingslager inderdaad druk uitoefent in de vrijloop, zelfs als de koppeling is uitgeschakeld. Onweerlegbaar visueel bewijs.

Uiteindelijk is zijn advies dus heel eenvoudig en oneindig veel logischer dan de urban legends die al twintig jaar worden herhaald. Als je een paar seconden voor een stopbord of rood licht staat, kun je zonder enig risico de eerste versnelling ingeschakeld laten. Als je langere tijd stilstaat, is schakelen naar neutraal ook geen probleem. In beide gevallen treedt er geen ongewone slijtage op aan de koppeling of het ontkoppelingslager. Ben je het met hem eens of oneens? Blijf je, nu je de demonstratie hebt gezien, systematisch naar neutraal schakelen... of laat je de eerste versnelling ingeschakeld als een echte F1-versnellingsbakkenner?