Deze Ferrari was 60 jaar vermist, werd teruggevonden in de VS en geschat op meer dan 1 miljoen $!

Sommige Ferrari hebben de decennia overleefd door te schitteren in concours d'élégance. Anderen zijn volledig verdwenen, tot het punt waarop hun bestaan bijna een legende is geworden. Dat is precies het geval met deze Ferrari 342 America Coupé uit 1951, die onlangs werd herontdekt in de Verenigde Staten na bijna 60 jaar te zijn verdwenen. En het meest ongelooflijke eraan? Hij zou meer dan een miljoen dollar kunnen opbrengen op een veiling.

Een uitzonderlijke GT in de begindagen van Ferrari

In het begin van de jaren 1950 bouwde Ferrari zijn auto's nog bijna met de hand. Elke klant was een industrieel, een aristocraat of een beroemde autocoureur. De America serie, gelanceerd in 1950, vertegenwoordigde het toppunt van luxe en prestaties op de weg. In 1951 kwam de 342 America op de markt. In tegenstelling tot zijn voorgangers, die nog heel dicht bij de concurrentie stonden, was hij vanaf het begin ontworpen als een snelle grand tourer. Het verlengde chassis verbeterde het comfort, terwijl de Lampredi 4,1-liter V12 afgeleid van de 375 F1 ongeveer 200 pk ontwikkelde, een aanzienlijk vermogen voor die tijd. Maar bovenal werden er slechts zeven exemplaren gebouwd.

Chassis 0130 AL was de eerste die werd gebouwd. Ferrari vertrouwde het toe aan Ghia voor een unieke 2+2 coupé carrosserie. De auto wordt geleverd in een elegante tweekleurige donkerblauwe en zilvergrijze kleurstelling, met een bijzonder geraffineerd interieur dat daarbij past. Zelfs het dashboard is speciaal, met verschillende Jaeger-instrumenten in één centrale wijzerplaat.

Ferrari besloot meteen om er haar showmodel van te maken. Hij verscheen op de Autosalon van Parijs in oktober 1951 en een paar dagen later op de Autosalon van Londen. De Britse pers was in de ban en Stirling Moss klom zelf aan boord om de rijpositie te bekijken.

Een Ferrari... voor de baas van Aston Martin

Na zijn publieke optredens keerde de auto begin 1952 terug naar Maranello voor de laatste voorbereidingen. Daarna werd hij afgeleverd aan zijn eerste eigenaar: David Brown, de baas van Aston Martin. De symboliek was krachtig. De maker van de toekomstige DB2, DB4 en DB5 koos een Ferrari voor zichzelf. De 342 America werd zo waarschijnlijk de eerste Ferrari voor de weg die in het Verenigd Koninkrijk werd verkocht.

In de jaren 1950 werd er regelmatig mee gereden op Britse autosportevenementen, met name op Oulton Park. Hij wisselde geleidelijk van eigenaar, maar bleef populair bij liefhebbers. Tegen het einde van het decennium werd hij overgespoten in traditioneel Italiaans rood. Er was nog steeds geen teken van zijn ondergang.

1967: de Ferrari verdwijnt van de wereld

Eind 1966 of begin 1967 vertrok de auto vanuit Engeland naar de Verenigde Staten. Hij werd gekocht door Edwin K. Niles, een Californische liefhebber die meerdere historische Ferrari's importeerde. Maar de auto bleef niet lang aan de westkust. Hij werd al snel verkocht aan Robert Chevako, die in de staat New York woonde. In juni 1967 werd de Ferrari gezien tijdens de Watkins Glen Sports Car Grand Prix. Dit was de laatst bekende publieke waarneming. Na dit evenement verdween hij volledig.

In de decennia die volgden werd de auto nooit te koop aangeboden, nooit gerestaureerd en nooit ingeschreven in een concours d'élégance. Zelfs in gespecialiseerde Ferrari-kringen werd de auto een soort vermist stuk. We weten dat hij nog steeds bestaat, maar niemand weet echt waar hij is of in welke staat hij verkeert. Hij staat gewoon opgeslagen, uit het licht, in een woning in de staat New York. Jaren gaan voorbij, maar de auto komt nooit meer tevoorschijn.

Opduiken uit de schaduw na bijna 60 jaar

Hij werd onlangs herontdekt na de dood van de laatste eigenaar. Toen het landgoed werd leeggehaald, werd de Ferrari teruggevonden in de opslagplaats, precies waar hij tientallen jaren eerder was achtergelaten. In tegenstelling tot veel oude restauraties is de auto intact gebleven in zijn originele staat. Hij heeft zijn Britse nummerplaten, een deel van zijn tweekleurige interieur en bovenal zijn matching numbers motor behouden, bevestigd door de Ferrari archieven.

Hij is nooit gerestaureerd, nooit aangepast en is zelfs nooit publiekelijk te koop aangeboden sinds de jaren 1960. Dat maakt hem tot een ruwe getuigenis van de geschiedenis van het merk, bevroren in de tijd. De staat waarin hij verkeert vereist een volledige restauratie, maar voor verzamelaars is dat precies wat hem uitzonderlijk maakt: alles blijft authentiek.

Een belangrijk stuk Ferrari-geschiedenis op de veiling

Deze Ferrari 342 America wordt verkocht op de Amelia Island-veiling in maart 2026. Er wordt geschat dat hij tussen de $900.000 en $1,2 miljoen zal opbrengen. Naast de prijs is het historisch belang enorm. Als het eerste exemplaar dat werd gebouwd, de enige Ghia, een officiële berline, het voormalige eigendom van de baas van Aston Martin en een auto die bijna 60 jaar lang verdween, belichaamt hij een tijdperk waarin Ferrari zich verplaatste van de racewereld naar die van de prestigieuze grand touring. Meer dan een halve eeuw lang stond hij vergeten in een Amerikaanse garage.
Vandaag keert ze terug op het podium alsof de tijd in 1967 heeft stilgestaan.