Deze Ferrari 308 GTS is de film 'Back to the Future' waardig, met zijn V8-motor uitgerust met een supercharger.

De Virginia City Hill Climb is een heuvelklim die wordt gehouden in de staat Nevada, op de historische weg die de stad Virginia City verbindt met de omliggende vallei. De route is ongeveer 8,4 km lang en bevat meer dan twintig bochten, afwisselend snelle stukken, technische opeenvolgingen en krappe haarspeldbochten. Het evenement is een tijdrit: de prestaties hangen net zo goed af van het vermogen als van de tractie, de chassisbalans en de moed van de rijder op de smalle stukken zonder veel speling.

In de loop der jaren is het evenement een regionaal ijkpunt geworden, dat zowel ultramoderne moderne auto's als zwaar aangepaste klassieke sportwagens aantrekt. In 2023 was de Pininfarina Battista de winnaar.

Liefde voor Ferrari

Bill Pound is een Ferrari-liefhebber en tuner die betrokken is bij de Virginia City HillClimb. Zijn race-ervaring gaat terug tot de jaren 1980, toen hij als crewchief werkte aan door Michelotto geprepareerde Ferrari's die deelnamen aan IMSA. Zijn technische expertise, gecombineerd met zijn betrokkenheid bij autoclubs (met name de Ferrari Owners Club), bracht hem op het idee van een radicaal getransformeerde Ferrari 308 voor heuvelklimmen. 

De basis van dit project is een Ferrari 308 GTS 1982, met chassisnummer #40675. De Ferrari, de ster van Magnum, werd in september 1977 in ongekoppelde versie gelanceerd op de I.A.A. Frankfurt show, om het gat op te vullen dat 3 jaar eerder was ontstaan door de stopzetting van de 246 GTS. De GTS verschilde mechanisch van de GTB's, met smering in het natte carter en twee ontstekingsverdelers in plaats van één.

Verdubbel de kracht

Rond 1986 begon Bill Pound aan deze voorbereiding, met als doel een machine te maken die de concurrentie aankon met veel modernere hillclimb-auto's. De motor is de beroemde F106AB 90° 3.0L 16-kleppen V8. De motor is de beroemde F106AB 90° 3.0L 16-kleppen V8, die uitgebreid is aangepast met een B&M verdringer-supercharger, Hilborn mechanische brandstofinjectie en Indycar-stijl methanol-toevoer. Het geschatte vermogen ligt tussen 450 en 480 pk (of zelfs meer, volgens sommige onofficiële schattingen), bijna het dubbele van dat van de originele 308, die een piek van 255 pk haalde. De transmissie is vervangen door een Ferrari 328-transaxle, die beter geschikt is voor het hogere koppel. 

Het werk richtte zich ook op het chassis, met een ophanging uitgerust met verstelbare Koni schokdempers, een herwerkte geometrie en versterkte remmen met competitiecomponenten (grotere schijven en Wilwood remklauwen). Het doel was om een gedrag te realiseren dat scherp was en een sterke capaciteit acceleratie uit haarspeldbochten. In het chassis is een gelaste koprolbeugel geïntegreerd, terwijl het bestuurderszadel verlaagd is zodat helmen in raceconfiguratie gedragen kunnen worden. 

Zuigen!

Het meest opvallende kenmerk is natuurlijk de grote luchtinlaat op de motorkap om het mechanische beest, dat geen intercooler heeft, te koelen. Het is misschien niet esthetisch verantwoord, maar het blijft niet onopgemerkt!

Een cavia

Hoewel de auto was ontworpen voor de Virginia City Hill Climb, kende hij geen officiële carrière. Hij werd vooral getest op Willow Springs. Het project bleef voornamelijk experimenteel en demonstratief. De 308 GTS Hillclimb Special vertegenwoordigt een atypisch geval in de Ferrari-wereld: het is geen fabrieksmodel en ook geen gelimiteerde serie, maar een privéproject dat de voorbereiding van een klassieke berline wel heel ver doorvoerde.

Het is echter niet gemakkelijk om een aangepaste Ferrari door te verkopen: de vrij recente advertentie op de Ferrari Online site vermeldde de 308 GTS Special voor een prijs van slechts 34.950 $! Voor nog eens 13.000 $ kreeg je een 'nieuwe' motor met 4 kleppen per cilinder, originele Borgo 11-1 zuigers en een volledig programmeerbaar motormanagementsysteem, allemaal gemonteerd op een 308-4V transaxle uit 1984.