Ze werd de eerste vrouw die in 10 jaar op Sebring won... in een Ferrari die 3 strafpunten had verzameld.

Dit weekend behaalde de Ferrari 296 GT3 Evo zijn eerste overwinning. En de Lamborghini Temerario maakte een bemoedigend debuut.

Het was een weekend vol primeurs. Tijdens de 12 uur van Sebring, de tweede ronde van het Noord-Amerikaanse IMSA-kampioenschap, konden Ferrari en Lamborghini positieve resultaten melden.

In Maranello behaalde de 296 GT3 Evo zijn eerste competitieve overwinning in de GTD-categorie, twee maanden na zijn debuut in Daytona. In Sant'Agata reed de Temerario GT3 zijn eerste solide race.

12 uur van Sebring 2026

1. Porsche nr. 7 (Andlauer, Heinrich, Nasr)
2. Porsche nr. 6 (Campbell, Estre, Vanthoor)
3. Cadillac nr. 31 (Aitken, Bamber, Vesti)

 LMP2-winnaars: Oreca-United nr. 2 (Fayer, Jensen, McElrea)
 GTD Pro winnaars: Porsche n°911 (Bachler, Feller, Preining)
 GTD Winnaars: Ferrari n°21 (Fuoco, Mann, Wadoux)

Fuoco in de sprint

De 296 GT3 Evo, een aangepaste versie van de berlinetta die sinds 2023 wordt ingeschreven, behaalde zijn eerste overwinning op Sebring. Simon Mann, Lilou Wadoux en Antonio Fuoco wonnen op een haar na aan het stuur van de auto nr. 21 van het AF Corse USA-team.

De reis van deze auto is niet gemakkelijk geweest. De 296 GT3 lag driekwart van de race op de eerste plaats. In de laatste drie uur van de race, onder de afnemende zon en vervolgens 's nachts, werd de auto vertraagd door drie strafpunten.

Antonio Fuoco, Ferrari's officiële coureur in zowel de Hypercar als de GT, kreeg zijn eerste straf voor contact met Ben Barker's #64 Ford Mustang. Het team werd vervolgens bestraft voor een overtreding van de tankprocedures. Tot slot kregen ze nog een laatste penalty na contact met een andere Ferrari 296 GT3 Evo, bestuurd door Miguel Molina.

Antonio Fuoco lag 7e met nog 30 minuten te gaan en werkte zich op naar de 2e plaats in de laatste ronde. Tegen die tijd lag de nr. 27 Aston Martin van Tom Gamble op de eerste plaats. Onder druk gezet door Fuoco viel de Brit uit met minder dan 3 kilometer te gaan, waardoor de Ferrari de geblokte vlag kon pakken.

Een paar minuten na zijn prestatie verscheen de Calabrische coureur met een glimlach bij de microfoon van NBC Sports:

«Het was echt een chaotische race, met kleine foutjes, maar uiteindelijk hebben we het toch voor elkaar gekregen. Ik wil jullie bedanken omdat we gepusht hebben en in deze race geloofden».»

«Ik zag een klein foutje in de laatste ronde, bij bocht 10. Ik zag de kans en probeerde naar de buitenkant te gaan. Ik zag de kans en probeerde naar de buitenkant te gaan. Het was een zware maar leuke race.

Wadoux zegeviert

Officieel Ferrari-coureur Lilou Wadoux is de eerste vrouw die de 12 uur van Sebring wint sinds Christina Nielsen. Laatstgenoemde won de race in de GTD-categorie in 2016 met een Ferrari 488 GT3.

«In de vrije training hadden we een paar problemen. We waren niet echt klaar voor de race», vertelt Lilou Wadoux aan Endurance Info. Maar uiteindelijk heeft het team geweldig werk geleverd, net als mijn teamgenoten. We hadden een heel goede auto voor de hele race, niet alleen 's nachts.

«Na het debuut van de auto op Daytona in januari, behaalden we een opmerkelijk resultaat op Sebring in de zeer competitieve GTD-klasse,» zei Antonello Coletta, Ferrari's Global Head of Endurance en Corse Clienti. Onze coureurs hebben tot aan de laatste ronden een buitengewone prestatie geleverd om deze historische mijlpaal te bereiken".

Tevredenheid bij Lamborghini

Zaterdag was ook het competitiedebuut van de Lamborghini Temerario GT3. De one-off, bestuurd door Pfaff Motorsports, werd in de GTD Pro-categorie toevertrouwd aan drie «fabrieksrijders» van het merk.

De auto met nummer 9 eindigde de 12 uur op de 10e plaats in de GTD Pro-categorie, één ronde achter de winnende Porsche in deze zeer competitieve klasse.

Andrea Caldarelli, Franck Perera en Sandy Mitchell deelden het stuur zonder grote problemen op een hobbelig circuit dat berucht is voor de monteurs.

Alleen een klein remprobleem werd gemeld in de eindsprint op NBC Sports, de zender van de race in de Verenigde Staten. De auto bleef aan het einde van de race 4 minuten en 30 seconden in zijn box staan. Een klein probleem dat het bemoedigende karakter van dit debuut niet in twijfel trekt.

In de lange stints lag de Lamborghini ongeveer 1 seconde achter op de beste, ondanks een nogal ongunstige prestatiebalans (BoP). Vergeet niet dat dit systeem is ontworpen om de kansen van zeer verschillende auto's in balans te brengen.

Organisatoren zijn vaak voorzichtig met nieuwe auto's, zoals eerder dit jaar met de Ferrari «Evo» in de openingsronde op Daytona.

De Lambo van dit weekend woog 1.351 kg, vergeleken met 1.335 kg voor de Ferrari 296 GT3 Evo en 1.323 kg voor de Aston Martin Vantage GT3 Evo.

De nieuwe auto is grotendeels zelf ontworpen, terwijl zijn voorganger, de Huracan GT3, een aantal onderdelen deelde met de Audi R8. De auto had 15.000 km afgelegd in Vallelunga, Monza, Imola, Daytona en Sebring voor zijn eerste competitieve optreden.

Een van de uitdagingen van de komende maanden is om de nieuwe auto aan te passen aan de banden. In IMSA heeft Michelin een partnerschap met de organisatoren dat loopt tot 2035. In andere kampioenschappen zal de Lamborghini andere bandenmerken gebruiken.

Dit jaar heeft de Michelin-man een geavanceerde reeks banden op de markt gebracht met de naam Pilot Sport Pro GT H1+ voor de GTD- en GTD Pro-categorieën in het Noord-Amerikaanse kampioenschap.

Het merk zal daarom moeten werken aan het gedrag van zijn nieuwe auto met deze band. Temperaturen, consistentie en degradatie zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden en worden meegenomen in
simulatiemodellen voor toekomstige releases.

Lamborghini maakte van het evenement gebruik om de komst van Andrea Reggiani als hoofd van de motorsportafdeling aan te kondigen. Zijn eerste missie - van de Temerario GT3 een referentie maken voor competitie en klanten - lijkt goed van start te gaan.