Ferrari vs Mercedes: Hamilton heeft nog nooit zoveel druk gevoeld

Na meer dan tien jaar in de ultra-georganiseerde cocon van Mercedes ontdekt Lewis Hamilton geleidelijk wat het echt betekent om coureur te zijn. Ferrari. En de cultuurschok is vergelijkbaar met het prestige van de Scuderia.

"Het is het beste team in de geschiedenis van de Formule 1. Het is zo bijzonder - er zijn zoveel verhalen geschreven en zoveel mensen hebben hun mening," zei de zevenvoudig wereldkampioen donderdag tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië in Jeddah.

Maar terwijl het verhaal geweldig is, is de bewerking dat niet minder. Hamilton geeft zelf toe dat hij zich nog niet helemaal op zijn gemak voelt met de SF-25. En het is niet alleen een kwestie van rijden. "Je kunt niet in een team werken en alles van de ene op de andere dag veranderen," zei hij. "We besteden tijd om elkaar te leren kennen. We maken samen aanpassingen op korte termijn, we houden wat het beste werkt en we blijven investeren in de gebieden waar we sterker willen zijn. Sommige dingen kosten wat tijd, andere veel meer. Er valt veel te managen in dit team.

De onverslaanbare druk van Ferrari

Naast de technische aspecten is het vooral de unieke omgeving bij Ferrari die Hamilton van streek maakt. Er is constant media-aandacht en elk woord en gebaar wordt geanalyseerd. "Er is hier veel meer druk en je staat veel meer in de schijnwerpers dan ergens anders", geeft de Brit toe. "Iedereen hier legt zijn hart erin. Het is een achtbaan: we gaan samen door de hoogte- en dieptepunten. Maar ik twijfel er niet aan dat we onze doelen zullen bereiken. Het zal gewoon tijd kosten.

Ferrari wil terugkomen in Jeddah

Dit weekend in Jeddah sluit een serie van drie races in drie weken af voor de Scuderia. En na een start van het seizoen die werd gedomineerd door McLaren, dat drie van de eerste vier races won, hoopt Ferrari op een verrassing. Veranderingen ingevoerd in Bahrein zou een grotere impact moeten hebben op het snelle, vloeiende circuit van Saoedi-Arabië.

Charles Leclerc zelf heeft laten doorschemeren dat er vooruitgang zichtbaar zal zijn. Het doel is duidelijk: het gat op McLaren dichten en de ambities van de Red's opnieuw bevestigen in een seizoen dat nog wagenwijd open is.