Ferrari onthult wanneer het Lewis Hamilton benaderde om hem aan te werven: de F1-coureur schaamt zich

Net toen hij voorbestemd leek om zijn carrière te beëindigen als een Formule 1 bij Mercedes, vooral na de aankondiging van een nieuwe contractverlenging tot september 2023 bij het Duitse team, Lewis Hamilton heeft eindelijk besloten om voor het seizoen 2025 bij Ferrari te tekenen. Deze verrassende transfer kwam echter niet toevallig tot stand: Frédéric VasseurDe teammanager van Ferrari heeft zojuist in de documentaire Drive to Survive de exacte datum onthuld van het eerste contact met de zevenvoudig wereldkampioen, een moment dat de Britse coureur diep in verlegenheid bracht.

Een onverwacht telefoontje

Volgens Frédéric Vasseur begon het allemaal tijdens de Grand Prix van Monaco 2023 op 28 mei:

"We begonnen te praten in Monaco, op mijn verjaardag. Ik besefte meteen dat het mogelijk was.

Hij wijst erop dat Hamiltons droom om te racen voor de Scuderia was niet nieuw. Het bedrijf uit Maranello was van zijn kant op zoek naar versterking voor 2025. Terwijl Mercedes tijd aan het rekken was, profiteerde Ferrari van een exit-clausule in het contract van Lewis Hamilton om hem over te halen bij het Italiaanse team te gaan rijden.

Frédéric Vasseur benadrukt dat Hamilton altijd in gedachten heeft gehouden om voor de Scuderia te rijden:

"Ik wist dat hij het wilde; het zat er al een hele tijd aan te komen. Het kon niet gebeuren voor 2024, omdat we onze twee coureurs al onder contract hadden, maar voor 2025 stonden alle planeten op één lijn."

Het beslissende punt voor de Ferrari-baas? Een van de succesvolste coureurs uit de geschiedenis in handen krijgen en hem koppelen aan Charles Leclerc:

"Voor mij was het duo Lewis-Charles de sleutel tot ons project.

Schok en schaamte voor Hamilton

Tot Fred Vasseur belde in de winter van 2023, Lewis Hamilton was ervan overtuigd dat hij waarschijnlijk nooit voor Ferrari zou rijden. De Brit herinnert zich nog levendig het telefoongesprek met Frédéric Vasseur:

"Toen ik ophing, trilde ik bijna. Ik zei tegen mezelf: "Oh jongen! Ik had net getekend voor Mercedes..."

Het onverwachte aanbod bracht hem in diepe verlegenheid, maar ook in intense reflectie:

"Ik besloot een wandeling te maken om mijn hoofd leeg te maken. Daarna wist ik dat het voor mij de juiste beslissing was."

Door Charles Leclerc te vergezellen bij Ferrari hoopt Lewis Hamilton een nieuw hoofdstuk in zijn carrière te schrijven en een titel terug te brengen naar Maranello die de Scuderia al jaren ontglipt is. Het neemt ook de druk weg van Charles Leclerc, die het team op zijn schouders leek te dragen.