F1: Lewis Hamilton reageert op kritiek: "Vergelijk me nooit met iemand anders".

Deze februari 2025, Lewis Hamiltonde wereldkampioen van F1 zeven keer, beantwoordde vragen over zijn leeftijd en carrière vastberaden in een exclusief interview met Time Magazine. De 40-jarige verliet onlangs Mercedes om bij Scuderia Ferrari te gaan rijden, vergelijkingen met andere jongere bestuurders begonnen op te duiken, vooral na de uitspraken van zijn voormalige baas bij Mercedes, Toto Wolff. Hamilton, vastberadener dan ooit, reageerde met voelbare verve: "Vergelijk me nooit met iemand anders".

Toen Hamilton naar zijn leeftijd werd gevraagd, zette hij de dingen recht. Volgens hem is hij "anders gebouwd" en "niet te vergelijken met welke F1-coureur dan ook, vroeger of nu", zelfs niet met die van zijn eigen generatie. Voor hem ligt de sleutel tot zijn succes in zijn mentaliteit, zijn honger naar de overwinning en zijn unieke achtergrond.

Vergelijk me nooit met iemand anders. Ik ben de eerste en enige zwarte coureur in deze sport. Ik ben anders gebouwd. Ik heb veel meegemaakt. Ik heb mijn eigen pad bewandeld. Je kunt me niet vergelijken met een andere 40-jarige Formule 1-coureur uit het verleden of het heden. Want die hebben niets met mij te maken. Ik heb honger, ik ben gemotiveerd, ik heb geen vrouw of kinderen. Ik concentreer me op één ding: winnen. Dat is mijn eerste prioriteit. Lewis Hamilton

Dit komt overeen met zijn overwegingen over zijn tijd aan de Scuderia Ferrari, een team met een legendarische geschiedenis, maar dat al meer dan 15 jaar geen kampioenstitel meer heeft gewonnen. "Ik ging naar Ferrari voor een droom, een echte droom. Het is een uitdaging, maar ik ben er klaar voor, legt Hamilton uit. Zijn komst kwam als een verrassing voor veel waarnemers, die zich afvroegen of Ferrari vooral wilde profiteren van het media-aura van de atleet in plaats van zijn kansen op het winnen van titels te maximaliseren. Maar Hamilton wijst dergelijke speculaties van de hand: "Mensen vergelijken me met Tom Brady en LeBron James, atleten die zegevierden in hun veertiger jaren. Dat stoort me niet. Ik weet wie ik ben en ik ben nog lang niet klaar.

Met zijn 40 jaar twijfelen sommige critici aan zijn vermogen om een achtste wereldtitel te winnen. Maar voor Hamilton is elke uitdaging een nieuwe kans. Hij ziet de situatie als een spannend avontuur en verklaart zelfs dat de vreugde die hij voelt als hij zijn Ferrari-pak aantrekt "ongelooflijk" is. Meer dan alleen een overstap naar een nieuw team, lijkt deze overstap naar Ferrari voor hem een manier om zichzelf opnieuw uit te vinden en een nieuwe bladzijde in zijn carrière om te slaan.

Hamilton heeft zijn zinnen gezet op een specifiek doel: het record van Michael Schumacher verslaan en Ferrari de langverwachte titel bezorgen. "Ik ben erg gemotiveerd en ik denk niet dat mijn leeftijd een obstakel is. F1 is een kwestie van spirit en vastberadenheid," benadrukt hij. Wat hem onderscheidt van de meeste jongere coureurs is zijn vermogen om zich te concentreren op de essentie en afleidingen van buitenaf te negeren. Hoewel er veel geruchten gaan over de toekomst van Ferrari in de F1, blijft Hamilton onwankelbaar geloven dat hij heeft wat nodig is om de lange droogte van het team te doorbreken en uiteindelijk zijn achtste titel te winnen.

Lees het volledige interview op TIME website.