Charles Leclerc eindelijk teleurgesteld door komst Hamilton naar Ferrari?

Dit is de meest langverwachte transfer van de afgelopen jaren in Formule 1 : Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen, verlaat Mercedes om in 2025 bij Ferrari te gaan werken. Het is een donderslag bij heldere hemel in de autosport en een die het machtsevenwicht tussen teams en coureurs zou kunnen verstoren. Maar wat vindt Charles Leclerc, het jonge Monegaskische wonderkind dat sinds 2019 voor de Scuderia rijdt? Volgens sommige bronnen is hij niet zo enthousiast als je zou denken.

Contract verlengd, met een verrassing

Charles Leclerc, 26, is een van de meest getalenteerde en populaire coureurs van zijn generatie. Hij kwam in 2019 bij Ferrari na een opmerkelijk seizoen bij Sauber (nu Stake). In zijn eerste jaar bij de Reds maakte hij indruk met zijn snelheid, durf en volwassenheid.

Geconfronteerd met de resultaten, Ferrari heeft niet geaarzeld om zijn contract te verlengen tot 2026Dit maakt hem de best betaalde coureur op de grid, met een geschat jaarsalaris van 40 miljoen euro. Een teken van vertrouwen en erkenning voor Leclerc, die zich altijd verbonden heeft getoond met het merk Prancing Horse. "Ik ben erg blij dat ik bij Ferrari blijf. Het is een droom die uitkomt voor mij. Ik voel me hier thuis en ik wil bijdragen aan de geschiedenis van dit legendarische team", verklaarde hij toen zijn verlenging werd aangekondigd.

Maar een paar dagen later kwam er ander nieuws: Lewis Hamilton, de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de F1, zal in 2025 bij Ferrari gaan rijden, nadat hij zijn contract bij Mercedes heeft beëindigd. De transfer kwam als een verrassing voor iedereen, inclusief Leclerc, die naar verluidt niet op de hoogte was gebracht van de beslissing door zijn managers. Volgens de Italiaanse krant Corriere dello Sport is Leclerc ongelukkig achter de schermen bij Ferrari en voelt hij zich verraden en bedreigd door de komst van de Brit.

Een grote uitdaging voor Leclerc

Lewis Hamilton, 39, is zonder twijfel de meest dominante coureur van zijn generatie. Hij heeft zeven wereldtitels gewonnen, waarvan zes met Mercedes. Hij wordt beschouwd als een van de beste coureurs aller tijden en is niet van plan om zijn helm binnenkort op te hangen. Hij tekende een tweejarig contract bij Mercedes in 2023, met een optie voor 2025, die hij uiteindelijk besloot niet uit te oefenen. Hij heeft gekozen voor een nieuwe uitdaging bij Ferrari, het meest prestigieuze en populaire F1-team, maar dat sinds 2008 geen titel meer heeft gewonnen.

Hamilton legde de redenen voor zijn keuze uit in een interview met de BBC: "Ik ben Mercedes erg dankbaar voor alles wat ze voor me hebben gedaan. Samen hebben we een ongelooflijke pagina in de F1-geschiedenis geschreven. Maar ik voelde dat ik een verandering nodig had, een nieuwe motivatie. Ferrari is een team dat me altijd heeft gefascineerd, al sinds ik een kind was. Het is een eer om deze kleuren te mogen dragen en de Ferrari-mythe voort te zetten. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met Charles, die een uitzonderlijke coureur en een geweldige kerel is. Ik denk dat we een formidabel duo zullen vormen en dat we Ferrari terug naar de top kunnen brengen."

Maar Wat een kans is voor Hamilton kan een risico zijn voor Leclerc. De Monegask zal namelijk te maken krijgen met een teamgenoot van zeer hoog niveau, die hem zou kunnen overschaduwen en zijn status als leider zou kunnen betwisten. Leclerc, die altijd gewend is geweest om zijn teamgenoten te domineren, of het nu Vettel of Sainz is, zal moeten vechten om zijn plaats en zijn reputatie te verdedigen. Hij zal ook omgaan met druk van de media die ongetwijfeld sterker zal zijn met Hamilton aan zijn zijde.

Leclerc reageerde diplomatiek op de aankondiging van Hamiltons transfer, Ik wil Lewis feliciteren met zijn moedige en ambitieuze keuze. Hij is een groot kampioen en ik ben verheugd dat ik het rijderszadel met hem kan delen bij Ferrari. Ik weet zeker dat we van elkaar zullen leren en zullen samenwerken in het belang van het team. Ik ben klaar om deze uitdaging aan te gaan en mezelf te meten met de besten."

Een winnend duo voor Ferrari?

Ferrari wrijft zich in de handen met deze historische transfer.wat het begin van een nieuw tijdperk voor het Italiaanse team zou kunnen betekenen. Na jaren van droogte lijkt Ferrari in 2023 weer competitief te zijn geworden, dankzij een nieuw managementteam onder leiding van Frédéric Vasseur en een nieuwe eenzitter, de SF23, waarmee Leclerc en Sainz regelmatig voor podiumplaatsen en overwinningen kunnen strijden. Met Hamilton en Leclerc als coureurs hoopt Ferrari in 2025 mee te kunnen dingen naar de titel en te profiteren van de verandering in het reglement die gepland staat voor 2026, waardoor de kaarten in de teamhiërarchie opnieuw geschud kunnen worden.

Ferrari-voorzitter John Elkann was blij met de komst van Hamilton, die hij beschouwt als "de beste coureur ter wereld". Hij voegde eraan toe: "We zijn erg trots dat we op Lewis kunnen rekenen voor 2025. Hij is een uitzonderlijke coureur, maar ook een charismatische en toegewijde persoonlijkheid. Hij vertegenwoordigt de waarden van Ferrari perfect en hij zal in staat zijn om zijn ervaring en passie door te geven aan het hele team. Met hem en Charles hebben we het sterkste duo in de F1 en we zijn ervan overtuigd dat ze ons zullen helpen om terug te keren naar de glorie."

Piero Ferrari, de zoon van Enzo en de 10% eigenaar van Ferrari, verwelkomde de keuze ook. over Hamilton, die hij ziet als "een erfgenaam van de Ferrari-mythe". Hij zei: "Lewis is een coureur die zijn stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van de F1 en die altijd respect en bewondering heeft gehad voor Ferrari. We zijn vereerd om hem te verwelkomen in de Ferrari-familie en hem de kans te geven om zijn droom na te jagen. Ik weet zeker dat hij het goed zal kunnen vinden met Charles, die een toekomstig kampioen is. Ze zullen een formidabel paar vormen, een paar dat tifosi over de hele wereld in vervoering zal brengen."