Hij neemt het op de Nürburgring op tegen een Porsche 911 GT3 met een Alfa Romeo Giulia GTAm: "Het is een ongelooflijke auto, maar...".

Wanneer Alfa Romeo de Giulia GTA en vooral de GTAm onthult in het voorjaar van 2020, is het Italiaanse merk er niet op uit om verkooprecords te breken. Het tekent een manifest. Een demonstratie van expertise, imago en radicalisme, rechtstreeks geïnspireerd door de concurrentie, in een tijd waarin sportsedans steeds consensueler worden. De Giulia GTAm is leverbaar vanaf 2021 en de positionering is net zo exclusief als de prijs. Hij begint bij 176.400 euro, met een gelimiteerde productie van 500 exemplaren wereldwijd. Een auto die is voorbehouden aan liefhebbers, verzamelaars en mensen die een Alfa Romeo zonder compromissen willen.

Onder de motorkap ligt de 2,9-liter V6, die sterk lijkt op de 3,0-liter V6 in de Maserati MC20 supercar, opgevoerd tot 540 pk en 600 Nm koppel, die alleen via een achttrapsautomaat naar de achterwielen worden gestuurd. Dankzij een intensieve gewichtscontrole verliest de GTAm ongeveer 100 kg ten opzichte van de Giulia Quadrifoglio, voor een vermogen-gewichtsverhouding van 2,82 kg/pk. Op papier is de belofte duidelijk: een topsnelheid van 300 km/u en een tijd van 0 naar 100 km/u van 3,6 seconden. Maar een specificatieblad vertelt niet het hele verhaal. En juist op de Nordschleife kwam de Giulia GTAm onlangs in aanraking met de realiteit.

Misha Charoudin, de Nürburgring als vrederechter

Misha Charoudin, een regelmatige bezoeker van de Nürburgring en gevolgd door meer dan twee miljoen abonnees op YouTube, is een van die coureurs die de kwaliteiten... en de gebreken... van een auto onmiddellijk aanvoelt. Na maanden wachten kroop hij eindelijk achter het stuur van een Alfa Romeo Giulia GTAm, precies nummer 10 van de 500. Vanaf het eerste moment is de toon gezet. Binnenin omarmt de GTAm zijn circuit-DNA volledig: alomtegenwoordig Alcantara, rollover bar, Sparco brandblusser, kuipstoelen en carbon in overvloed. De achterbank is verdwenen, net als al het andere. De auto maakt indruk met de kwaliteit van zijn details en zijn resoluut racegevoel.

Wanneer de Giulia GTAm het op de Nordschleife een volledige ronde opneemt tegen een Porsche 911 GT3, heeft hij aan karakter geen gebrek. "Het is een ongelooflijke auto", zegt Misha Charoudin, verleid door de emotie die hij uitstraalt, zijn levendige rijgedrag en zijn precisie achter het stuur. Vooral het remmen is lovenswaardig. Het pedaal is stevig en uiterst nauwkeurig, met kracht en uithoudingsvermogen die een echte racewagen waardig zijn. Voor de bestuurder is dit simpelweg een van de grootste pluspunten van de GTAm. Het geluid van de centrale Akrapovič-uitlaat draagt ook bij aan de ervaring. Uitbundig, expressief, onderbroken door gekraak bij het vertragen.

Een indrukwekkende auto... maar onevenwichtig op hoge snelheid

Het enthousiasme maakte echter al snel plaats voor een meer genuanceerde analyse. Op de Nürburgring liet de Giulia GTAm een grote tekortkoming zien: zijn aerodynamische balans. De achtervleugel genereert een enorme hoeveelheid downforce, maar de voorkant heeft moeite om bij te blijven. In de snelle stukken en compressies die zo kenmerkend zijn voor het circuit, verliest de neus van de auto spectaculair gewicht. Meerdere keren zag Misha Charoudin de voorkant van de grond tillen, soms tot het punt waarop de auto bijna wegreed. Het onderstuur wordt dan duidelijk, vooral in snelle bochten, en het vertrouwen wordt aangetast. "Het probleem is niet de achterkant," legt hij uit, "het is de voorkant, die gewoon niet genoeg downforce heeft om te compenseren.

Deze onbalans komt ook tot uiting in een gevoel van luchtweerstand bij hoge snelheden. In de vijfde en zesde versnelling lijkt de GTAm zijn acceleratievermogen te verliezen, alsof hij wordt tegengehouden door zijn eigen spoiler. Zelfs na een paar aanpassingen aan de bandenspanning en spoilerinstellingen blijft de indruk hetzelfde. De Giulia GTAm is spectaculair, emotioneel, maar soms ook vaag op het circuit, zozeer zelfs dat Misha Charoudin denkt dat het beter is om niet koste wat het kost voor de rondetijd te gaan.

Een verzamelobject in plaats van een absoluut wapen?

Betekent dit dat het mislukt is? Niet volgens de bestuurder. Want ondanks zijn beperkingen op de Nordschleife behoudt de Giulia GTAm een unieke charme. Het design, de afwerking, de exclusiviteit en het karakter maken het een zeer begeerlijke auto. Voor intensief circuitgebruik is Misha Charoudin helder. Als hij moest kiezen, zou hij het liefst beginnen met een meer klassieke Giulia Quadrifoglio en die zelf prepareren. De GTAm daarentegen is in de eerste plaats een verzamelobject, een Alfa Romeo die is ontworpen om indruk te maken en niet om records te breken. "Repareer de voorkant en het zou een formidabele machine zijn," concludeert hij.