Als een professionele bestuurder die concurreert met een Audi zegt dat de SUV Alfa Romeo simpelweg de beste is waar hij ooit in heeft gereden, is een uitspraak die de moeite waard is. En er is niets marketingachtigs aan. Het komt van Matteo Poloni, een Italiaanse coureur die uitkomt in de TCR Italië achter het stuur van een Audi RS3, die ook een werkplaats heeft die gespecialiseerd is in versnellingsbakken.
Een onverwachte confrontatie
Het begon allemaal bijna per toeval. Op een avond kwam Matteo Poloni in zijn werkplaats Gear Works, die gespecialiseerd is in het reviseren en repareren van automatische en handgeschakelde versnellingsbakken, een zeer ongebruikelijke auto tegen: een Vesuvio-grijze Alfa Romeo Stelvio Quadrifoglio met gele remklauwen. De configuratie is precies dezelfde als die van de Stelvio die hij twee jaar in zijn bezit heeft gehad. Hij kent deze auto niet alleen uit zijn hoofd, maar vooral omdat hij er ook echt mee gereden heeft: meer dan 30.000 km in alle omstandigheden, op de weg, in de bergen, dagelijks. Genoeg om een ongefilterde mening te vormen.
Een buitengewone machine, zelfs vandaag nog
Vanaf de eerste woorden is de conclusie duidelijk. Voor Poloni was de Stelvio Quadrifoglio al 'out of its depth' toen hij uitkwam, en dat is hij vandaag de dag nog steeds. Hij zegt dat hij bijna alle SUV's heeft geprobeerd die een dergelijk chassis, een dergelijke rijprecisie en een dergelijk mechanisch gevoel konden bieden. Geen enkele heeft dezelfde indruk op hem achtergelaten. Wat de bestuurder treft, is het gevoel van een auto die zonder compromissen is ontworpen, met echte mechanica, een natuurlijke balans en een directe link tussen de bestuurder en de weg. Het Giorgio-platform, ontwikkeld in de tijd van Sergio Marchionne, staat hier centraal. Voor Poloni symboliseert het een gouden tijdperk dat nu voorbij is.
Op de weg doet de Stelvio Quadrifoglio niemand een plezier. Zijn ultra-directe besturing, uiterst precieze voorkant en opzettelijk agressieve tuning vragen om ervaring. Bij lage snelheden is hij verrassend wendbaar. Bij hoge snelheden kan hij intimiderend zijn als je niet precies weet wat je doet. Maar op een bergweggetje klopt alles. Poloni beschrijft een SUV die in staat is om met een verontrustende snelheid bochten te nemen, heel hard te remmen, gewicht heftig over te brengen en vervolgens de bocht uit te gaan met een licht overstuur dat perfect onder controle te houden is. Het is een efficiëntie die hij in niet mis te verstane bewoordingen vergelijkt met die van de Ferrari Purosangue, waarbij hij erop wijst dat de Italiaanse auto van Alfa Romeo een veel rauwer, minder gefilterd gevoel biedt.
Efficiënter dan een Giulia Quadrifoglio in bepaalde omstandigheden
Interessant feit van een purist: Poloni beweert dat de Stelvio Quadrifoglio in bepaalde omstandigheden, met name in berg- en winterse omstandigheden, sneller kan gaan dan een Giulia Quadrifoglio. De reden hiervoor? Zijn vierwielaandrijving kan tot 50 % koppel naar voren sturen, waardoor hij veel sneller uit bochten accelereert. Waar een auto met achterwielaandrijving moeite heeft om grip te vinden, katapulteert Alfa Romeo's SUV de bestuurder letterlijk uit de bocht, met een vooras die de auto naar de uitgang 'trekt'.
De donkere kant
Niet alles is echter perfect. Poloni wijst op enkele typisch Italiaanse fouten: de kwaliteit van bepaalde onderdelen in het interieur, stoelen die voortijdig verslappen en kleine details die slecht zijn afgewerkt. Maar bovenal onthult hij een veel ernstiger probleem: aerodynamica bij zeer hoge snelheden. Boven de 240-250 km/u wordt de auto instabiel, met zorgwekkende turbulentie. Volgens de Maserati-ingenieurs met wie hij sprak, lag het probleem bij... de achteruitkijkspiegels. Te groot en slecht ontworpen, genereerden ze luchtwervelingen die hevige aerodynamische resonantie veroorzaakten. Een fout die tijdens de ontwikkeling werd vastgesteld, maar nooit werd gecorrigeerd. Voor Poloni was het een ondenkbare fout voor een Duitse fabrikant.
Symbool van een verdwenen tijdperk
Uiteindelijk is de conclusie weemoedig. Voor Matteo Poloni is de Stelvio Quadrifoglio, net als de Giulia, waarschijnlijk de laatste Alfa Romeo die is ontworpen door echte liefhebbers, zonder concessies, met een obsessie voor rijplezier boven alle andere overwegingen. Een imperfecte auto, soms overdreven, maar zeer vertederend. En bovenal een krachtig symbool van een tijdperk waarin de Italiaanse auto nog emotie boven alles durfde te stellen.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish
Natuurlijk is het Giorgio-platform het beste voor productieauto's, met een rijprecisie en rijplezier die veel beter zijn dan die van BMW of Audi.
Het is onmogelijk om te overdrijven hoe uitzonderlijk de Giulia en Stelvio zijn. En toch zijn de verkopen teleurstellend. Dit toont aan dat de meeste bestuurders niet veel weten over auto's en tevreden zijn met het volgen van andere kopers als schapen.
Het is echt jammer dat ze niet hebben besloten om het Giorgio-platform te verlengen, want niets zegt dat de STLA van hetzelfde niveau zal zijn.
Is de STLA Large niet een gemoderniseerde Giorgio?
Nou, de meeste kopers rijden normaal en hebben niets aan een chassis dat een beetje aan de zoete kant is en niet bijzonder comfortabel. En dan, een SUV voor sport is sowieso een gietfout. Geen enkele SUV mag harder dan 180 km/u. Daar is te veel energie voor nodig.
Als je zegt dat het chassis van de Giorgio 'matig comfortabel' is, moet je zeggen dat je niet in een Giulia of Stelvio hebt gereden. Dit zijn geweldige wegauto's, comfortabel en vooral verbazingwekkend efficiënt en precies.
Ik had onlangs een Stelvio voor 4 jaar, en kon geen nieuwe krijgen in 2025 door de schaarse beschikbaarheid, blijkbaar veroorzaakt door de grote vraag in de VS. Dit was mijn 3e Alfa, geweldige auto om mee te rijden!
Ik rijd nu in een BMW 1 Serie M sport mooie auto maar ik wou dat ik een Stelvio had.
Achteruitkijkspiegels te groot? Het is een grote SUV, wat wilde hij, een paar fietsspiegels? Belachelijk. En als hij dat echt wil, koop dan gewoon een paar aerodynamische aftermarket spiegels.