Alfa Romeo Alfetta GTV met 700 pk V8: de ongelooflijke auto die 30 jaar lang won in Australië!

Het bekendste kampioenschap van Australië is natuurlijk de V8 Supercars, het equivalent van de Amerikaanse NASCAR of de wijlen Duitse DTM. Maar een andere serie heeft veel succes gehad: de National Sport Sedan Series. Hoe werkt dat? Net als bij de Trans-Am of DRM zijn de deelnemende auto's van het silhouettype, gebaseerd op een stalen buizenchassis en een carrosserie met behoud van de originele carrosserie.

Een ander voordeel is de mogelijkheid om de auto naar believen aan te passen, ver weg van de strikte homologatieregels van de FIA-kampioenschappen. Er zijn heel weinig beperkingen voor motoren, transmissies en aerodynamica: de verbeelding van de tuners krijgt vrij spel. Het resultaat zijn monsters met een Groep 5-look, grote overpowerde motoren, brede circuits en grote banden op de startgrid: pure brute autosport! Het resultaat? Terwijl Supercars professioneel was, waren de auto's in dit tamelijk pro-am kampioenschap soms sneller op circuits als Mount Panorama, Queensland Raceway en Phillip Island!

Ricciardello, de selfmade man

In dit spectaculaire kampioenschap, Alfa Romeo is altijd vertegenwoordigd geweest. Al in 1980 en 1981 won Tony Edmondson de titel met een Alfa Romeo Alfetta GTV die werd aangedreven door een Holden-motor en daarna door een Chevrolet. De serie eindigde in 1982 en werd vervangen door het Australische GT-kampioenschap. De GTV bleef racen, maar de sedans, zelfs als ze waren aangepast, hadden het moeilijk tegen de Porsche 935's en andere echte GT's.

Het kampioenschap werd nieuw leven ingeblazen in 1991 en in 1992 werd een nieuwe Alfa Romeo GTV Chevrolet gebouwd onder leiding van Basil Ricciardello.

Basil arriveerde in 1963 in Perth vanuit zijn geboorteland Sicilië, waar zijn passie voor racen ontstond door het kijken naar de Ronde van Sicilië en de heldendaden van Piero Taruffi, toen een jonge monteur. Hij begon al snel deel te nemen aan circuitraces, eerst aan het stuur van een EH Holden en daarna een Alfa Romeo GTA... met een Ford V8-motor! Na een paar jaar ontwikkelde Basil zijn eigen racestructuur. In 1984 schreef hij zijn eerste 'in-house' Chevrolet Alfa Romeo Alfetta GTV in voor coureur Brian Smith.

Een gemetamorfoseerde Alfetta GTV

In 1992 werd een tweede auto gebouwd, die een ongelooflijke carrière tegemoet ging... van 30 jaar!

Het dak, de stijlen, de deurpanelen en het plenum voor de intercooler zijn nog steeds origineel, maar de rest van de auto heeft grote transformaties ondergaan om hem meer vermogen te geven, met hele delen van de carrosserie opnieuw, prominente spoilers, een enorme diffuser achter en een spoiler. Natuurlijk is de auto in de loop der jaren geëvolueerd, met gemoderniseerde onderdelen, veranderingen enzovoort. Bovendien kan de GTV met zijn reptielenkoplampen en intens rode carrosserie niet onopgemerkt blijven!

Binnenin zit echter geen Busso of ander Italiaans blok. Nee, in Australië houden we van grote V8's. Hier hebben we een Chevrolet 6-liter V8, met een piekvermogen van 700 pk!

Tony, kampioen na 25 jaar

Dezelfde Brian Smith won het National Sports Sedan Series-kampioenschap in 1994 en het Thundersports-kampioenschap het jaar daarop. Maar alles veranderde toen zijn zoon Tony Ricciardello, 18 jaar in 1998, achter het stuur plaatsnam. De jongeling ging snel en viel meedogenloos aan. Hij werd al snel de leidende kracht in de sport, met succes na succes, vooral tegen zijn grote rivaal Hossack in een Audi A4.

Prijzenlijst? Hou je vast: tussen 1998 en 2023 (met een onderbreking in 2010 voor deelname aan de V8 Supercars en tussen 2020 en 2022), Tony nam deel aan meer dan 270 races, eindigde 200 keer op het podium en won bijna 150 races! Uiteindelijk won hij 12 titels in de National Sports Sedan Series, de laatste in 2023, eenendertig jaar na het debuut van de auto!