De terugkeer van Abarths met benzinemotor is in handen van Europa: hier zijn de technische... en financiële verklaringen!

Terwijl de eerste perstests van de nieuwe Fiat 500 hybride de gemoederen van autojournalisten in heel Europa bezighouden, is een andere vraag al snel het middelpunt van alle discussies geworden: wat wordt er met de nieuwe Fiat 500 hybride gedaan? Abarth ? Terwijl Fiat officieel de bladzijde over volledig elektrische aandrijving heeft omgeslagen door opnieuw een verbrandingsmotor te introduceren onder de motorkap van zijn iconische stadsauto, blijft de situatie bij het merk Scorpion veel minder duidelijk.

Vandaag de dag heeft Abarth slechts twee modellen in zijn catalogus: de 500e en de 600e. Op papier zijn de prestaties er. Maar in werkelijkheid is de magie verdwenen. Geen gebrul, geen benzinegeur. En vooral de prijzen zijn buitensporig: € 36.900 voor een Abarth 500e, € 44.900 voor een 600e. Bovendien werd de actieradius te kort bevonden voor allround gebruik, met ongeveer 250 km voor de 500e en 320 km voor de 600e in de praktijk. Het oordeel van de markt is binnen: de verkoop is ingestort.

De fata morgana van een terugkeer naar thermische energie

Sinds de lancering van de Fiat 500 hybride is elke persconferentie veranderd in een vraag- en antwoordsessie over de toekomst van Abarth. Journalisten stelden direct vragen aan Gaetano Thorel, de Europese baas van Fiat en Abarth.

Zijn antwoord, dat zowel voorzichtig als vol betekenis was, deed al snel de ronde in de autopers: ook hij zou graag een terugkeer naar benzine zien... en "ze proberen het". Dit wekte meteen de hoop op een 'nieuwe generatie' Abarth met verbrandingsmotor. Een paar dagen later onthulden we echter dat het bestaan van een echte technische impasse. De vraag is dus niet langer alleen als een thermische Abarth is wenselijk, maar vooral als het nog mogelijk is.

Het hart van de Fiat 500 hybride, waar alles samenkomt

Tijdens de test van de nieuwe Fiat 500 hybride hadden we de gelegenheid om rechtstreeks te spreken met Francesco Morosini, productdirecteur van Abarth, die aanwezig was om uit te leggen hoe een verbrandingsmotor opnieuw kon worden geïntegreerd in een platform dat oorspronkelijk was ontworpen voor elektrische voertuigen.

Fiat's technische keuze is verre van triviaal. De 1.2 PureTech motor past gewoon niet onder de motorkap van de 500. Hij is te groot en onverenigbaar met de specifieke architectuur van het platform. Hij is te groot en onverenigbaar met de specifieke architectuur van het platform. De TwinAir motor, ooit het symbool van de groep, wordt al jaren niet meer geproduceerd. Er bleef dus maar één echte optie over: de FireFly motor, ook bekend als de GSE. Een Italiaanse motor, nog steeds in productie, al beproefd en getest, en vooral bekend om zijn uitzonderlijke betrouwbaarheid, met een aangekondigd storingspercentage van minder dan 0,3 %. Dit is de motor die de nieuwe Fiat 500 hybride aandrijft. Technisch gezien is het bewijs duidelijk: deze motor is perfect in staat om meer vermogen aan te kunnen. Francesco Morosini heeft bevestigd dat het mogelijk is om een turbo toe te voegen. Er is ruimte genoeg. Maar dat is precies waar de problemen beginnen.

De onzichtbare muur: de CO₂

De introductie van een superchargersysteem zou betekenen dat het koelsysteem helemaal opnieuw moet worden bekeken. Grotere radiatoren, betere ventilatie, nieuwe luchtstromen. Niets onoverkomelijks vanuit industrieel oogpunt. Maar er is een ander, veel groter obstakel dat boven het project hangt: CO₂.

Om aan de Euro 6e bis-norm te voldoen, heeft Fiat het vermogen van de FireFly-motor nu al met 5 pk moeten verlagen. Desondanks heeft de Fiat 500 hybride een CO₂-uitstoot van 120 g/km. Probleem: voor 2025 is de gemiddelde grenswaarde voor fabrikanten in Europa vastgesteld op 81 g/km. Er staan zware boetes op het overschrijden van deze limiet: 95 euro per te veel gram, per verkochte auto. Concreet overschrijdt de Fiat 500 hybride deze grens al met 25 gram. Het resultaat: een boete van €2.375 voor Stellantis op elk model dat in Europa wordt verkocht. En dan hebben we het nog niet eens over nationale milieubelastingen. Op een Abarth wordt de rekening helemaal schandalig.

De onmogelijke financiële vergelijking

In 2022, volgens de Euro 6-norm, stoot een Abarth met 165 pk ongeveer 153 g/km CO₂ uit. Toegepast op de belastingregels van 2025 zou dit neerkomen op... €6.840 aan Europese boetes voor elke verkochte auto. Laten we een realistische schatting maken. Een Abarth 695 Competizione uit 2022, met 164 g/km, toegepast op de huidige schaal, zou het volgende opleveren: €32.990 catalogusprijs + €7.885 CO₂-boete voor Stellantis + ongeveer €7.959 ecologische boete in Frankrijk in 2025. Resultaat: bijna 49.000 euro voor een sportieve stadsauto. Met dit prijsniveau valt het model zeker buiten de logische markt voor Abarth, dat altijd toegankelijke, levendige en opwindende sportwagens heeft geclaimd.

Technisch ja, fiscaal nee

Geruststellende toespraken wegen niet op tegen de wreedheid van de cijfers. Ja, het is technisch mogelijk om een nieuwe Abarth met verbrandingsmotor te produceren. Maar nee, het is fiscaal niet langer mogelijk om hem te verkopen. Er is vrijwel geen speelruimte. Lichte hybridisatie biedt niet voldoende lage emissies. Europese belastingen maken het economisch niet haalbaar. Totdat de regelgeving radicaal verandert, zal geen enkele fabrikant het aandurven om een moderne Abarth met verbrandingsmotor op de Europese markt te brengen.

Gaetano Thorel's zin "we proberen het" klinkt meer als een bekentenis van machteloosheid dan als een belofte. In werkelijkheid zit de echte beslisser niet meer in Turijn... maar in Brussel. Ofwel herziet de Europese Unie haar beleid inzake sportwagens met nicheverbranding, ofwel moeten we wachten op de volgende generatie elektrische Abarths, die rond 2030 verwacht kan worden, tegen een lagere prijs en met een grotere actieradius.

Maar voor ons bij Italpassion is de conclusie duidelijk: het hoofdstuk over de verbrandingsmotor van Abarth is nu afgesloten. Het merk zal zichzelf opnieuw moeten uitvinden als elektrische auto... of verdwijnen.