A los británicos les encanta el concepto de "¿Y si...? uchrony, que permite imaginar historias alternativas. Imagina la fantasía: Lancia no sustituyó a FIAT en el Campeonato del Mundo de Rallyes a principios de los años ochenta. El 131 Abarth seguía dando guerra, pero Audi revolucionó los rallies con el Quattro. Luego llegó Peugeot con su pequeño 205, que demostró las ventajas de los coches pequeños en términos de peso y agilidad. Fiat tuvo que reaccionar y, contra todo pronóstico, ¡abandonó el Ritmo Abarth en favor de un Panda del Grupo B!
Este delirio no dista mucho del singular proyecto desvelado por M-Sport en 2021: Panda by M-Sport. Un Fiat Panda 4×4 radical preparado para los rallyes. El auténtico Panda, gracias a su famosa versión 4×4, ha sido preparado para rally-raids, pero nunca de una forma tan extrema.
Cuando uno piensa en M-Sport, tiende a pensar en Ford. El RS Cosworth, el Focus WRC, el Fiesta RS WRC y el Puma Rally 1, por no mencionar el R2/R5, han salido de los talleres de la empresa de Malcolm Wilson desde 1997. El proyecto del Panda 4×4, sin embargo, presentaba un reto totalmente distinto: construir un vehículo a medida para un cliente. Este Pandamonium fue, de hecho, el primer avatar del nuevo departamento de Vehículos Especiales de M-Sport, diseñado para producir vehículos a medida.
Ford Fiesta Panda
El Panda by M-Sport nació como un Fiat Panda de serie. El equipo de ingenieros tomó como punto de partida los cimientos de un Fiesta R5 Mk1, el coche de competición para clientes con más éxito jamás producido por M-Sport. La carrocería original del Panda se ha ensanchado 360 mm y se han añadido 12,6 cm a la distancia entre ejes para adaptarla al chasis del Fiesta, lo que proporciona una plataforma más estable para el comportamiento en curvas.
Para evitar sobrecargar la forma original del Panda, se han esculpido y colocado pasos de rueda agresivos, con el efecto añadido de dar al coche un aspecto extremo de Grupo B, un poco en la línea del 205 T16 Evolution 2 o el MG Metro 6R4. Es cuadrado, cúbico, no convierte al rústico Panda en una supermodelo, pero es deliciosamente exagerado. Por supuesto, no hay un motor FIRE bajo el capó, sino un motor Ford EcoBoost de 1,6 litros, que produce 300 CV y 450 Nm de par gracias a una transmisión secuencial Sadev de cinco velocidades, acoplada a unidades de diferencial delantero y trasero a medida.
Aspecto vintage, pero moderno kit de coche de rally
El Panda by M-Sport combina a la perfección lo antiguo y lo moderno. El interior presenta un salpicadero inspirado en los primeros modelos Fiat Panda, pero con todos los elementos esenciales modernos: arnés de seis puntos, jaula de rodillos homologada por la FIA que rodea al conductor y al copiloto, asientos de cubo OMP y arnés, volante snap-off con pantalla digital y controles táctiles, cuadro de instrumentos digital, control secuencial de la caja de cambios y freno de mano hidráulico.
El tren de rodaje se ha actualizado con suspensión Reiger ajustable en 3 vías, frenos AP Racing y llantas de 18″ que hacen que las del Panda original parezcan ruedas de carro. Como en todos los coches de rally modernos, se ha eliminado la banqueta del asiento trasero para dejar espacio para guardar la rueda de repuesto, mientras que el portón trasero luce ahora un distintivo "PANDA 4×4" en relieve, en homenaje al modelo original. El breve vídeo debajo de¡es una visita obligada!
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