El equipo KMW Motorsportswith TMR Engineering tiene una larga trayectoria compitiendo en el IMSA Michelin Pilot Challenge estadounidense, donde coexisten las clases GT y TCR. Entre 2019 y 2024, el equipo utilizó un neumático Michelin en la clase TCR. Alfa Romeo Giulietta Veloce, que se ha consolidado como uno de los principales protagonistas de la escena TCR norteamericana.
El Giulietta TCR: el coche hecho a sí mismo
Este Giulietta TCR tiene una historia extraña, ya que su carrera automovilística comenzó tarde, en 2015, aunque la berlina compacta ya existía desde 2010. La evolución Veloce, basada en el motor turbo 1750 con 350 CV, se homologó en 2019, en un momento en el que el Giulietta estaba claramente al final de su carrera, ¡sin derecho (qué herejía) a un descendiente!
Además, el Giulietta TCR fue desarrollado de forma totalmente independiente por el tuneador italiano Romeo Ferraris, sin ninguna participación del fabricante. No fue el caso de otros compactos TCR, como el Honda Civic, el Cupra León y el Audi RS3, que se desarrollaron con apoyo técnico oficial. Se entregaron unos treinta coches, que se condujeron por todo el mundo.
Un Alfa Romeo Giulietta compitiendo en América era tanto más sorprendente cuanto que no se vendía allí, pero también era una forma de establecer el vínculo con el primer Giulietta, el de los años 50 y 60, que se había vendido en los Estados Unidos y había disfrutado de una buena carrera deportiva allí, especialmente en el campeonato SCCA.
Un Giulietta a la conquista de América
El Giulietta TCR hizo su debut con KMW Motorsports en 2019. Inicialmente visto como un outsider contra los gustos de Audi, Honda y Hyundai, rápidamente mostró su potencial. El equipo de Roy Block y Tim Lewis consiguió varios top 5 en su primera temporada completa.
En 2021, el Giulietta alcanzó la mayoría de edad con una histórica victoria en Road America en agosto, seguida de una segunda victoria en Road Atlanta al final de la temporada. Estos éxitos dieron a KMW Motorsports el tercer puesto en el campeonato TCR. Al año siguiente, el equipo ganó la prueba inaugural en Daytona, disputada junto a las 24 Horas, y terminó la temporada 2022 en segunda posición de la clasificación por equipos. El título no estaba lejos, ¡pero al equipo le faltaba regularidad a pesar de sus tres victorias!
Entre 2023 y 2024, el Giulietta sigue rindiendo a un ritmo constante a pesar del aumento de la competencia, mientras que el venerable coche italiano empieza a sufrir las consecuencias de su avanzada edad. En total, el coche habrá conseguido nueve victorias en el IMSA y habrá hecho historia como el único Alfa Romeo que ha triunfado en un campeonato norteamericano moderno de turismos. El Giulietta tuvo un gran éxito entre el público, gracias en parte a su hermosa librea negra y dorada, que en cierto modo recordaba a los espléndidos monoplazas Lotus JPS de los años 70 y 80.
El fin de una era
Al inicio de la temporada 2025, KMW Motorsports anunció un cambio importante, abandonando el Giulietta en favor de un Honda Civic Type R TCR. El motivo de esta decisión fue el envejecimiento del chasis italiano y el deseo de seguir siendo competitivos con modelos más recientes. Sin embargo, el fin del programa oficial de Alfa Romeo no significa el fin de la vida de los coches. Según un artículo de Grassroots Motorsports, fechado en enero de 2025, los ex-KMW Giulietta TCR no permanecerán inactivos y se inscribirán en competiciones históricas como HSR (Historic Sportscar Racing), donde seguirán compitiendo contra otros modelos icónicos de la primera generación TCR.
"Hemos tenido una relación increíble con Alfa Romeo", dijo el director del equipo Louis Milone. "Sin embargo, estamos encantados de empezar un nuevo capítulo con Honda".
Premios
- 2021 - Victorias en Road America y Road Atlanta, 3º en el campeonato
- 2022 - Victorias en Daytona (fin de semana de la Rolex 24), Laguna Seca y Road America, 2º en el campeonato.
- 2023 - Victorias en Sebring, Watkins Glen y Road America, 5º en el campeonato.
- 2024 - Victoria en Road America, 7º en el campeonato
Los Giulietta TCR también corrieron en Australia hasta 2024, pero la mayoría de ellos se reciclan ahora en campeonatos auxiliares como el Alfa Romeo UK Challenge o carreras de ascenso a colinas, como la de dirigida por Matteo Bacci, con quien hablamos hace muy poco. Entonces, ¿cuándo habrá un nuevo Giulietta?
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